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Enoch Rector fait ses études àla West Virginia University (VIRGINIA, 1885: 18) en même temps que Percy et Gray Latham, alors que  leur père, Woodville Lathman, y est professeur. Il s'installe à Buenos Aires, entre 1886 et 1891 où il exerce la profession d'ingénieur civil. Il revient aux États-Unis en 1892. Il est coauteur d'un brevet (Patent nº 481, 714, 30/08/1892) avec John F. Lang, James W. Roper et Woodville Latham pour un "Spring-Motor".

Ce sont sans aucun doute ces liens qui vont unir Enoch Rector et la famille Latham dès lors que l'idée de l'achat et de l'exploitation de kinetoscopes Edison se fait jour. Dans la correspondance nourrie conservée, Rector intervient conjointement avec Otway Latham dans la négociation liée à l'acquisition des appareils. Tous les deux travaillent alors - juillet 1894 - pour la société pharmaceutique, The Tilden Company.

Enoch J. Rector, À Edison Manufacturing Co., Orange, 30 juillet 1894
[D9427]  Document File Series -- 1894: (D-94-27) Motion Pictures -- Kinetoscope Exhibiting Co

Associé à la Kinetoscope Exhibiting Co., il est chargé de préparer le combat entre les boxeurs Leonard et Cushing, mais le départ de Gray Latham de la société compromet le projet.

The Kinetoscope Exhibiting Co., 6 septembre 1895.

Grâce la correspondance avec Peter Bacigalupi, un commerçant de San Francisco, nous savons qu'au printemps 1896, l'essentiel du courrier conservé  porter sur quelques films pour kinetoscope: une "fake corrida", El Paso Bull Fight et le combat de boxe Corbett Courtney. Bacigalupi semble par ailleurs préoccupé par le nouvel appareil de projection, le vistascope:

How does the Vitascope take in New York ?? (lettre du 28 avril 1896).

I undestand the vitascope is making money, and also the Eidoloscope. (lettre du 8 juin 1896)

À partir de 1896, alors qu'il est vice-président de The Kinetoscope Exhibiting Co., Enoch Rector va mettre au point un nouveau combat de boxe. Celui-ci doit opposer Maher et Fitzsimmons, le 14 février 1896. Le tournage est soigneusement organisé comme le rapporte la presse :

FOUR MILES OUT
[...]
The Edison Kinetoscope Company Have Five Operators.
[...]
Dan A. Stuart has sent this telegram from El Paso to W. G. Crush, general passenger agent of the Missouri, Kansas and Texas Railroad company at Dallas:
"There is no change in my programme. The Maher-Fitzsimmons contest will positively take place on the morning of February 14."
[...]
Enoch Rector, representing the Edison Kinetoscope company, has arrived. Five photographers, with their apparatus for catching forty-seven photographs a second, have been in El Paso several days.
It is said that the kinetoscope people have offered Stuart a sum which will reimburse him for all his expenses, and that he will be a partner in the business of giving exhibitions throughout the country.

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The Topeka State Journal, Topeka, lundi 10 février 1896, p. 3.

Finalement, le combat n'a lieu que le 21 février, mais on ignore si des vues ont finalement été prises. En tout état de cause, le match n'a duré qu'un seul round et c'est Fitzsimmons qui est déclaré vainqueur. Dans la correspondance échangée avec Peter Bacigalupi, il est bien question d'une course de taureaux tournée à El Paso, probablement quelques semaines plus tôt. C'est un nouveau match qui va être mis en place l'année suivante. Il va opposer James Corbett à J. Fitzsimmons, en mars 1897, et le film a été conservé.

Sources

Catalogue West Virginia University, Wheeling, W. J. Johnston, Public Printer, 1880-1890. (disponible sur: https://archive.org/details/ungrad8090west?q=%22west+virginia+university%22+1884)

Thomas A. Edison Papers: http://edison.rutgers.edu/

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1897

The Corbett-Fitzsimmons Fight

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