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Les origines (1852-)

Fondé par Louis Courtois, le théâtre Gransart-Courtois a pour directeur André Gransart jusqu'en 1877, puis le fils de ce dernier, Jules Grandsart. Ce dernier épouse la fille d'un photographe hollandais. Le fils aîné, Emile Grandsart épouse pour sa part Clémence Consael :

Ces deux jeunes gens, qui se rencontraient fréquemment au cours de leur vie itinérante, avaient, depuis l'âge le plus tendre, toujours éprouvé beaucoup d'amitié et d'affection l'un pour l'autre. Quand l'heure de la majorité eut sonnée, ils convolèrent en justes noces et de cette union jaillit une grande et nombreuse famille de quatroze enfants dont neuf sont encore en vie.

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La Comète Foraine, 8^e année, nº 177, 1^er novembre 1912, p. 1.

Par la suite, le couple va voyager pendant de nombreuses années avec leurs parents. Lorsque ces derniers se retirent des affaires, c'est Jules, le frère cadet, qui reprend le théâtre alors qu´Émile et Clémence vont suivre leur propre voie en exploitant d'abord un musée panopticum-diorama, puis un phénomène "La Princesse Paulina". Par la suite les époux Grandsart se fixent à Gand où ils reprennent le Café du Comte de Flandre, mais peu après Émile va reprendre son ancienne vie :

Il fit remettre  à neuf est repeindre soigneusement les bois de sa baraque et se remit en route, laissant la gestion de son café à son épouse et à une partie de ses enfants.
Lorsqu'arriva enfin le jour de la remise de cet établissement, les parents reprirent leur vie d'autrefois. Quand aux enfants, ils prirent la direction d'un pensionnat.

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La Comète Foraine, 8^e année, nº 177, 1^er novembre 1912, p. 2.

Pourtant cette nouvelle vie va s'interrompre brusquement :

M. Émile Grandsart, à partir de cette époque, se lança dans l'exhibition des illusions à grand spectacle: Il fut un des premiers à présenter l'inimitable Amphitrite, quand le fatal destin vint subitement l'arracher à l'affection des siens. Il était à peine âgé de 48 ans.

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La Comète Foraine, 8^e année, nº 177, 1^er novembre 1912, p. 2.

Le cinématographe (1900-1906)

Clémence Consael

Souvenir du "Théâtre des Féeries Fantastiques" de la Famille Courtois

Et après... (1907->1912)

Elle exploite avec ses enfants le Royal Cinéma.

Source

WYNANTS Nele, "The travelling lantern: the Courtois and Grandsart-Courtois family theatres as transcultural mediators at the nineteenth-century fair", Early Popular Visual Culture, vol. 17, nº 3-4 "The International Lantern Part 2.", 2019

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