- Détails
- Création : 24 mars 2015
- Mis à jour : 6 août 2022
- Publication : 24 mars 2015
- Affichages : 1785
Frank Ormiston SMITH
(Penge, 1879-Londres, 1915)
Jean-Claude SEGUIN
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Fils d'un comptable, Frank Smith, connu comme Frank Ormiston Smith, réside avec ses parents à Penge, au Sud-Est de Londres (recensement 1881, recensement 1891, recensement 1901). Cette dernière année, il figure comme photographe. Il est déjà en relation avec Charles Urban et va tourner, pour la Warwick Trading Company, des vues de la Jungfrau (An Ascent of the Jungfrau) dans le massif des Alpes berninoises en 1901, qui sont annoncées en octobre et présentées en novembre à Londres :
Cinematograph Films.
In this column will appear, from time to time, descriptions of cinematograph films as seen on the screen by our representatives.
SWITZERLAND : AN ASCENT OF THE JUNGFRAU.
Warwick Trading Co. Ltd.
A series of films taken during a difficult and dangerous ascent of the Jungfrau, showing views of the climbers at an height of over 13,000 feet. The party consisted of Messrs. Charles Urban, G. A. Smith, F. Ormiston Smith, the latter being the well-known mountaineer who has made a speciality of photography at high altitudes, and the two famous Bernese Oberland guides, Christian Bergenes and Hans Bernet. The following briefly indicates the incidents of each film, the whole series forming a grand conception of mountain climbing and its attendant difficulties and dangers :—The last drink before leaving the Chalet- previous to the start; Climbing the Jungfrau—ascending the Gaggi Glacier, crevasses, slide, etc. ; Climbing the Wetterhorn—difficult rock and precipice scaling ; Climbing the Jungfrau—difficult ice and snow traversing, a slip, reaching summit; A lunch on the mountain and return of the climbers.
The Showman, Londres, vendredi 15 novembre 1901, p. 10.
D'après cet article, il fait équipe avec Charles Urban et George Albert Smith. Il s'agit là, pour l'équipe de la Warwick Trading Company d'un coup d'essai. En effet, dès l'automne suivant, en 1902, Frank Ormiston Smith repart et tourne une nouvelle série, Mont Blanc and the Alps Conquered by the Bioscope qui figure également au catalogue de la société. Il se lance dans cette nouvelle aventure le 22 septembre.
"Animated Photography on the Alps-Ascending Mont Blanc and the Schreckhorn"
Illustrated Sporting and Dramatic News, Londres, samedi 8 novembre 1902, p. 358.
Après le départ de Charles Urban de la Warwick Trading Company, Frank Ormiston Smith va continuer à travailler pour la nouvelle société la Charles Urban Trading Company et dès 1903, on trouve les séries The Wintry Alps, Picturesque Switzerland (1) qui semble avoir réalisée pour le compte de "Herr H. Hartmann, Secretary to The Oberländishen Verkehrsverein of Interlaken" comme le mentionne le catalogue- et Picturesque Switzerland (2).
"Bioscoping a Gladier"
The Charles Urban Trading Company, We Put the World Before You By Means of The Bioscope and Urban Films, novembre 1903, p. 25.
Une dernièe série est tournée dans le massif du Matterhorn lors d'une expédition qui début le 28 septembre 1903 comme l'explique le catalogue de novembre 1903 et s'achève le lendemain :
On September 28th, 1903, the Urban Mountaineering Expedition left Zermatt to attempt the conquest of the most famous Mountain in the World, and at mid-day, on the 29th that conquest was completed by the bioscoping of the marvellous panorama from the actual summit of the Matterhorn, 14,780 feet above the level of the sea.
Christian Burgener, the leading guide of the Expedition, is one of the best men in the Alps, with him were the well- known Zermatt Guides, Gabriel Zumtaugwald, Joseph Taugwalder, Peter Perren, and Felix Julen.
Herr Dethleffsen of Berne, accompanied the Expedition, together with the porters who carried the apparatus and provisions, while the organizing and photographing were carried out by Mr. F. Ormiston-Smith, the eminent mountaineering photographer.
The following series of pictures which illustrate the entire ascent of the Matterhorn, are probably the most wonderful bioscopic pictures ever taken in the face of tremendous difficulty and danger.
Such renowned portions of the mountain, as the Old Cabane (the scene of Mr. Whymper's first exploits); the Shoulder (where four of the first party who ever trod the summit, met their deaths during the descent;, and the marvellous summit ridge and incomparable panorama arc included ; so that, the result of this Bioscope ascent is likely to rival in interest the famous ascent of 1865, when all the World rang with the news of the conquest of the, Matterhorn, and its terrible vengeance.p. 52-53.
"Bioscoping a Gladier"
The Charles Urban Trading Company, We Put the World Before You By Means of The Bioscope and Urban Films, novembre 1903, p. 53.
Dans son catalogue de février 1905, la Charles Urban Trading Company propose une nouvelle série de vues animées également tournées par Frank Ormiston Franck, The Payground of Europe. Parmi les films, on trouve Capt. Spelterini's Balloon Trip Across the Jungfrau. Cette dernière permet de dater globalement la série. En effet, Frank accompagné de son frère aîné Charles, lui-même photographe, se trouve à Grindelwald pour saisir quelques clichés du départ en ballon du "signor" Eduard Spelterini, de son vrai nom Eduar Schewizer (Bazenheid, 02/06/1852- Vöcklabruck, 16/06/1931). Ce dernier est également un spécialiste de la photographie aérienne. Le 20 septembre 1904, il s'élève dans son ballon au-dessus du Jungfrau. Grâce à The Grafic, nous disposons de quelques vues photographiques de cet événement.
 "Finishing Touches Before Starting" |
 "Off over the Jungfrau" |
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Ballooning Among the Moutains: Signor Speltarini's Attempt to Cross the Alps The Graphic, 1er octobre 1904, p. 423. |
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Spelterini, E., Über den Wolken/Par dessus les nuages, Brunner & Co, Zürich 1928, p. 25. |
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La discontinuité numérique des vues dans le catalogue laisse penser qu'elles ont été tournées à des périodes différentes et ultérieurement regroupées sous le titre "The Playground of Europe" qui est en fait celui de la première vue de la liste.
Alors que Frank Ormiston Smith s'est consacré, de façon presque exclusive, semble-t-il, à filmer des vues dans les régions montagneuses de Suisse, il va se rendre en Grèce, Turquie, Egypte, Arabie et Palestine. La première mention de ce voyage se trouve dans le journal Music Hall and Theatre Review, en décembre 1904:
THE URBANORA
Permanent Picture Show at the Alhambra.
[...]
Then after are promised [...] "Dangers of Alpine Climbing" [...] "Through Palestine and the Holy Land".
Music Hall and Theatre Review, Londres, vendrei 16 décembre 1904, p. 10.
Pour autant, les vues ne semblent pas avoir été présentées dans les mois suivants. Pourtant, leur présence dans le catalogue de février 1905, plaide en tout état de cause pour un tournage au cours de l'année 1904 selon toute vraisemblance. On peut penser que c'est depuis la Suisse, où il se trouve très fréquemment, qu'il a entrepris ce voyage. En revanche, la presse reste pratiquement muette sur les vues tournées à cette occasion. Y a-t-il eu d'autres haltes méditerranéennes comme Barcelone ou Valence dont des vues figurent également pour la même période mais qui ne sont pas attribuées à un opérateur spécifique ? Aucune trace ne permet de l'affirmer.
L'année 1905 est également marquée par le mariage de Frank Ormiston Smith et d'Anita Vine intallée avec ses parents à Cowes (recensement 1881, recensement 1891). Dès l'année suivante, il est de nouveau en Suisse où il tourne The Dangers of the Alps et, dans les Alpes italiennes, Ascent of the Dolomite Towers.
 "The Bioscope in High Places" Illustrated London News, Londres, samedi 1er décembre 1906, p. [23]. |
 "A charming study in winter sunshine by F. Ormiston-Smith" The Bystander, mercredi 6 février 1907, p. 290. |
Et après... (1907-1915)
Mis à part ses activités cinématographiques, Frank Ormiston Smith publie de nombreux clichés dans la pesse britannique et donne de multiples conférences sur des sujets liés à ses activités alpines. Autant d'occasions pour lui de présenter également les films qu'il a lui-même tournés. Ainsi en octobre 1907, à Coventry :
SCIENCE LECTURES
FOR THE PEOPLE, 1907.
BATHS ASSEMBLY HALL, COVENTRY.
FIRST LECTURE. MONDAY, NOV. 4th.
MR. FRANK ORMISTON SMITH, of the Swiss, German, and Austrian Alpine Clubs, on "MOUNTAINEERING”: Its PLEASURES, DANGERS, AND DIFFICULTIES. Illustrated by Lime-Light Views and Bioscope Pictures.
Ticket-Holders admitted at 7.30 p.m. Doors open to Non-Ticket Holders 7.45 p.m. Single Admission: Reserved Seats 2s 6d., Gallery 1s., Back Seats 6d. Lecture to commence at 8 o’clock.
For Full Particulars see Handbook.
Conventry Herald, Conventry, vendredi 11 octobre 1907, p. 1.
Son frère Charles est parfois associé à ses activités de conférencier :
A lecture on any form of sport always finds a sympathetic audience in this country. “Mountaineering'’ is the sport of which Mr. Frank Ormiston-Smith has to tell in his lecture, and with the aid of a series of moving pictures shown by his brother, Mr. C. Orrmirston-Smith, it is said that its perils and possibilities are realized by the audience with a vividness that is thrilling.
Cork Examiner, Cork, samedi 25 septembre 1909, p. 10.
Il alterne ainsi ses tournages dans des paysages qu'il connaît particulièrement bien et ces présentations où le cinématographe joue un rôle essentiel :
A WORLD OF SNOW.—On Wednesday next, Mr. Frank Ormiston Smith wills lecture at the Winchmore Hill Literary Society on "A month above the Snow Line." This is a lecture dealing with the experiences of a climber who, desirous of returning to the ways of Alpine Pioneers, set out upon a journey across the Alps from end to end, following in the footsteps of Sir William Martin Conway. Leaving Bad Gastein, 200 miles west of Vienna, early in September last, Mr. Ormiston Smith and his guides successfully carried out the first portion of this thousand-mile journey over the roof of Europe, of which this lecture is the result. A particularly fine series of living pictures was secured of all the interesting incidents connected with this original journey, such unique opportunities offering that drifting clouds, cloud panoramas, and sunrise effects were caught by the kinematograph. and so impressive are the results that at their first exhibition in London they were pronounced as being the finest specimens of motion photography ever seen.
Middlesex Gazette (Southgate Edition), samedi 26 février 1910, p. 5.
Lors du recensement de 1911, Frank Ormiston Smith n'est pas présent à Hove, lieu de leur résidence. Quant à Charles Ormiston-Smith, il réside à Croydon (recensement 1911). Frank continue à donner des conférences dans les années qui suivent :
Other Attractions. Among other attractions in the present week's programme may be mentioned the appearance of Mr. Fred Chester. the well-known entertainer, who will be seen at the concert this evening and again to-morrow evening. This evening (Friday) at 8. Mr. C. Ormiston Smith will deliver his popular bioscope entertainment. " Mountaineering," and to morrow (Saturday) a special vocal recital will be given by Miss Elizabeth Munthe Kaas, the well-known Norwegian soprano.
Bournemouth Graphic, Bournemouth, vendredi 25 avril 1913, p. 13.
La Tribune de Lausanne (supplément illustré hebdomadaire), Lausanne, 26 juillet 1914, p. 16.
Il décède à Londres en avril 1915.
Sources
LOW Rachael et Roger MANVELL, The History of the British Film 1896-1906, Londres, George Alllen & Unwin Ltd, 1948,
