- Détails
- Création : 24 mars 2015
- Mis à jour : 1 septembre 2025
- Publication : 24 mars 2015
- Affichages : 14167
Louis GASNIER
(Paris, 1875-Hollywood, 1963)
Jean-Claude SEGUIN
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Les origines (1875-[1902])
Fils d'un tailleur, Louis Gasnier fait parler de lui à l'occasion d'un fait divers dont il est l'un des acteurs :
12 janvier: "PARIS LA NUIT.-Trois jeunes gens, MM. Henri Meyer, imprimeur ; Jules Banquier, artiste peintre, et Lucien Hurel, ont été attaqués la nuit dernière boulevard Poissonnière, par cinq individus qui ont cherché à les voler. Deux seulement ont pu être arrêtés : les nommés Louis Gasnier et Louis Journaux, tous deux machinistres dans un théâtre.
L'Intransigeant, Paris, 12 janvier 1896, p. 3.
Il figure d'ailleurs comme électricien au moment où il effectue son service militaire en 1896. Il est incorporé au 7e régiment de Génie (16 novembre 1896) puis renvoyé dans la disponibilité le 20 septembre 1899.
Le cinématographe ([1903]-1906)
Alors qu'il est accessoiriste et chef de figuration au théâtre du Châtelet (1900-1906), il travaille, en parallèle, pour Pathé comme figurant. Il apparaît dans le film de Lucien Nonguet, Guillaume Tell comme le rappelle Edmond Boutillon :
- Quand a commencé votre carrière d'impresario ?
- En 1904. Et de singulière façon. Établi négociant en vins à Vincennes, je ne connaissais, en fait de cinéma, que la salle voisine de la Porte Saint-Denis et celle des magasins Dufayel. Aussi fus-je bien étonné lorsqu'un de mes clients, M. Lucien Nonguet, qui était metteur en scène chez Pathé, me fit un matin de 1904 la proposition suivante : "Voudriez-vous tenir le rôle de Gessler dans le Guillaume Tell que nous tournons actuellement ? Vous avez la barbe et la stature du personnage ; l'acteur qui devait l'incarner est souffrant et vous nous obligeriez en prenant sa place." Qu'on juge de mon étonnement ! J'acceptai cependant non sans avoir fait toutes réserves sur mes qualités d'acteur. Ce premier rôle me demanda trois demi-journées de travail (le film mesurait exactement 145 mètres). La photo que voici me montre mourant sous les flèches du héros suisse, dans les bras de Louis Gasnier, devenu metteur en scène, mais qui faisait alors de la figuration.
EPRON Madeleine, "Du cinéma forain à l'exploitation régulière. Souvenirs de M. Edmond Boutillon", La Cinématographie française, numéro spécial "Hommage de la cinématographie française. Louis Lumière. Quarante ans de cinéma 1895-1935, novembre 1935, p. 55-57.
C'est d'ailleurs comme figurant qu'il se fait remarquer lors d'une réunion syndicale :
9 octobre : Réunion du Syndicat des Figurants au cours de laquelle "M. Louis Gasnier, un figurant de l'Ambigu, prononce un sévère réquisitoire contre le syndicat, dont il démolit l'argumentation.
Gil Blas, Paris, 10 octobre 1904, p. 2.
Avec l'appui de Lucien Nonguet, Louis Gasnier va gravir les échelons et commence à diriger les premiers films de Max Linder. En 1907, lors de son mariage, il a pour témoins Lucien Nonguet et Ferdinand Zecca.
Et après... (1907-1963)
Le Film d'Arte Italiano
Par la suite, Louis Gasnier déploie ses activités à Nice, puis à Rome :
Peu de temps après, Louis Gasnier fut envoyé à Nice pour y ouvrir un studio Pathé et ensuite à Rome, pour y créer le premier studio de Film d'Arte Italiano.
BONHOMME, 1930: 29.
L'aventure américaine (1910-1963)
Louis Gasnier embarque au Havre à bord de la Savoie et accoste à New York le 19 mars 1910. Il se rend aux États-Unis dans le but d'installer d'un premier studio pour la société Pathé. Au moment de la 1re guerre mondiale, il figure sur les registres de conscription américains.
Les studios Pathé Frères furent vendus en 1916 à une compagnie financière américaine et L. Gasnier quitta les rives new-yorkaises pour celles de la Californie. Il devait ouvrir immédiatement son propre studio sous le nom de Astra Film Corporation. Et sa première étoile devait être Ruth Roland. Hollywood de bébé devint bientôt géant et la compagnie Astra fut dissoute.
Pendant une année, Gasnier dirigea de grands films pour Robertson-Cole. Le plus important fut peut-être Kismet, avec Otis Skinner. Ensuite il travailla côte à côte avec B. P. Schulberg qui est maintenant manager en chef des studios Lasky à Hollywood. L'année dernière notre ami était metteur en scène à la Tiffany-Sthal lorsqu'il fut appelé par M. Schulberg pour devenir metteur en scène de la Paramount. Son premier film fut Darkened Rooms, avec Evelyn Brent. Il va bientôt commencer son second avec la même étoile. Je ne sais pas grand'chose de cette dernière production sauf qu'il est probable que plusieurs Français y paraîtront. Evelyn Brent est une merveilleuse actrice. Louis Gasnier est un grand metteur en scène. Je souhaite de tout mon coeur que la Paramount-Lasky se décide à tourner le prochain film de Louis Gasnier en français en même temps qu'en anglais. Je serais heureux que Paris puisse voir et entendre ce film.
En tout cas, je vous promets d'écrire un article sur ce film et de vous en montrer les photos.
BONHOMME, 1930: 29.
"Louis Gasnier, à droite, lorsqu'il était à Hollywood, aux côtés de Ernst Lubitsch, et des aviateurs Costes et Bellonte, à gauche, auxqules il fit, en Californie, les honneurs des studios Paramount."
La Petite Gironde, Bordeaux, 12 août 1932, p. 6vendredi .
Il décède en 1963.
Sources
BONHOMME Jack, "L'Europe à Hollywood", Cinémonde, 9 janvier 1930, p. 29.
