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Les "Don Juan" (1896-1906) : État de la question

Les "Don Juan" (1896-1906) : état de la question

Jean-Claude SEGUIN

Il existe de nombreuses incertitudes sur les versions de "Don Juan" tournées entre 1896 et 1906 et les hypothèses restent très hasardeuses. La première version d'un "Don Juan" est, pour l'heure, celle que propose le cinéaste mexicain, Salvador Toscano, dès [1899]. Son Don Juan Tenorio est directement inspiré de la pièce du dramaturge espagnol José Zorrilla (1817-1893) que l'on joue, dans le monde hispanique, de façon récurrente pour la période de la Toussaint. Il s'agit de théâtre filmé dont la structure est la suivante : 1. El rapto de Doña Inés y desafío con Don Luis Mejía. 2. La estatua de Don Gonzalo, la sombra de Doña Inés y el apoteosis (voir programme ci-après). 

Cinematógrafo Lumière, affichette, calle de 5 de Mayo, Mexico, 1899
Un pionero del cine en México Salvador Toscano y su colección de carteles, CD, Fundación Carmen Toscano, 2003.

Salvador Toscano n'évoque que très brièvement ce film:

En México di exhibiciones en el Teatro Nacional, y en noviembre de ese mismo año, esta ciudad vio un primer "Don Juan Tenorio", en Cine, que entonces tenía en la Calle del 5 de Mayo, número 9.

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José María Sánchez García, "Historia del cine mexicano", cap. 1 "El cine y sus iniciadores", Cinema Repórter, nº 678, 28 de julio de 1951, p. 18. Reproducido en Federico Dávalos Orozco y Carlos Arturo Flores Villela (ed.), Historia del cine mexicano (1896-1929), México, UNAM, 2017, p. 6.

Pour le reste, la presse de 1899 reste étrangement muette sur cette première version. Presque trois ans plus tard, en août 1902, l'exploitant d'origine française installé au Mexique, Charles Mongrand offre dans ses projections un Don Juan Tenorio dont le structure est très voisine de celle du film de Salvador Toscano et il est très probable qu'il s'agisse du même film :

DON JUAN TENORIO 
1ª y 2ª partes. El rapto de Dª INÉS. Escena cómica de Ciutti y duelo á muerte entre D. JUAN, D. LUIS MEJÍA y el Comendador. 
D. JUAN TENORIO 3ª, 4ª y 5ª partes. La Cena. Aparición de los Espectros del Comendador y de Dª INÉS, Ciutti, el Cementerio, Esqueletos, Fantasmas, la Estatua del Comendador, Apoteosis y baile final, por las señoritas Bobalier, de México.

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El Entreacto, México, domingo 24 de agosto de 1902, p. 1-2.

De ce côté-ci de l'Atlantique, c'est également en 1902 que l'on situe la première représentation d'un Don Juan Tenorio. Le film est vendu par la société "Nordbeck y Compañía" et nous ne retrouvons cette information que de façon exceptionnelle :

CINEMATÓGRAFO
Don Juan Tenorio.
Película de gran efecto, 8 largos. Precio, 400 pesetas.
Venta exclusiva, Nordbeck y C.ª-Lauria, 46, Barcelona.

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El liberal, Madrid, domingo 19 de octubre de 1902, p. 4.

A Burgos, en novembre, le représentant de l'exploitant itinérant Enrique Farrús offre un Don Juan Tenorio au Théâtre Municipal de la ville dont la presse rapporte la structure :

Don Juan Tenorio. (Película sensacional, única en el mundo). Las escenas culminantes del drama de Zorrilla, en ocho cuadros:
1.º La posada.—Libaciones.
2.º La escena de la reja.
3.º En el convento.—El rapto.
4.º La quinta de D. Juan.—El desafío.
5.º En el cementerio.—Aparición de las víctimas de D. Juan.
6.º La cena.—Las sombras de doña Inés y el Comendador.
7.º El arrepentimiento.—Escena en el cementerio.
8.º Apoteosis.
(Decoraciones y vestuario confeccionados exprofeso para esta película).

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Diario de Burgos, Burgos, viernes 14 de noviembre de 1902, p. 2.

Nous savons qu'il est alors à Barcelone et qu'il est directement en contact avec Segundo Chomón. lui-même en relation avec la maison Pathé. On peut donc légitimement penser que le film présenté à Burgos est bien celui de l'éditeur de film. Il va également le présenter à Vitoria, en décembre 1902. À Valence, le film est également proposé, plus tard, en octobre 1903. Ce qui étonne, c'est que le Don Juan est inscrit tardivement au catalogue, en décembre 1903, soit plus d'un an après la première représentation connue, et sans le moindre commentaire, ce qui est tout à faire remarquable pour un film d'un tel métrage (225 m).

La situation ne s'éclaircit guère dans les années suivantes. Toujours à Burgos, en novembre 1905, un Don Juan Tenorio est présenté au public et la presse donne le détail des tableaux :

Teatro principal 
Cinematógrafo 
Función por secciones para mañana domingo
[...]
Don Juan Tenorio. (Estreno) 
El magnífico drama de Zorrilla en sus culminantes escenas. En colores. 
Primera parte 
Acto 1º—Libertinaje y escándalo. 
Acto 2º—Destreza. 
Acto 3º—Profanación. 
Acto 4º—El diablo á las puertas del Cielo. 
Segunda parte 
Acto 1º—La sombra de D.ª Inés. 
Acto 2º—La estatua de D. Gonzalo. 
Apoteosis. 
Acreditados artistas cómicos, tomarán parte en la presentación de este hermoso cuadro, escuchándose las preciosas estrofas del drama y adquiriendo vida y realidad los personajes que le representan. 
Proyecciones fijas intercaladas. 
Audiciones gramofónicas. 
Se combinarán algunas de estas con las películas, con lo que la ilusión será completa.

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Diario de Burgos, Burgos, sábado 4 de noviembre de 1905, p. 1. 

On a du mal à y retrouver la structure du film présenté trois ans plus tôt... Or, aucun autre Don Juan ne figure dans les catalogues de l'époque. Chose plus curieuse encore, le responsable du cinématographe se propose d'offrir le film en le faisant littéralement doubler par des acteurs reconnus, au moins à Burgos. Outre la modernité de cette représentation, il faut bien se rendre à l'évidence : la pièce est bien celle de José Zorrilla dont tous les Espagnols connaissent au moins quelques répliques. Le film a-t-il alors été tourné en Espagne ? S'agit-il bien de la même version que le film présenté en 1902 ? Aucune réponse à apporter à ces questions. Que faut-il alors penser du bref compte rendu publié dans la presse cubaine où l'on donne le nom de l'acteur principal:

Don Juan Tenorio, tomada en el Teatro Principal de Barcelona, teniendo a su cargo el papel de don Juan Tenorio, Thuillier, bien conocido en la Habana.

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La Discusión, La Habana, 28 de junio de 1906, p. 3.

Emilio Thuillier (Malaga, 1868-Madrid, 1940) est l'une des grandes figures de la scène espagnol au tournant du siècle. Il connaît le succès grâce à son rôle dans Juan José (Dicenta, 1895) et devient un acteur de premier plan qui peut interpréter le répertoire espagnol comme étranger. Il est ainsi l'interprète d'Othello, de Falstaff (1902)...

Emilio Thuillier Marín (Malaga, 1868-Madrid,1940) © Archivo de la Diputación de Málaga	Emilio Thuiller (Don Juan)	Thuillier dans le 2e acte de Don Juan Tenorio El Teatro, Madrid, 31 octobre 1909

Il va de soi qu'Emilio Thuillier a également été l'interprète du Don Juan Tenorio de Zorrilla, une des pièces essentielles du répertoire espagnol. Mais il reste difficile de savoir en quelle(s) année(s). En novembre 1902, il y a bien une représentation de l'oeuvre au Teatro Principal:

Hoy comenzarán en el Teatro Principal las representaciones de "Don Juan Tenorio", para las que se ha vendido ya mucho en contaduría.
Desde mañana, 1.º de noviembre, comenzará la función en este teatro a las ocho y media en punto para poder terminar a hora conveniente.

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La Vanguardia, Barcelone, vendredi 31 octobre 1902, p. 3.

Mais c'est l'acteur Miralles qui tient le rôle... Trop de doutes restent à lever pour parvenir à comprendre l'origine de cette ou ces version(s) de Don Juan Tenorio.

Par ailleurs, Les Éditions du Croissant éditent des cartes postales des films de la maison Pathé. Il existe une série "Don Juan" avec les photographies de plateau du films.

Éditions du Croissant, Don Juan (1908), Pathé, nº 3665

Mais de quelle oeuvre s'agit-il ? Non pas de la version de 1902, mais de celle de 1908, tournée par Albert Capellani. On reconnaît dans le décor l'inscription en français : "repens toi". L'acteur du rôle principal restant à identifier.

Éditions du Croissant, Don Juan (détails), Pathé, nº 3665

Du côté espagnol, la même année, le cinéaste Ricardo de Baños tourne pour sa part un Don Juan Tenorio...