- Détails
- Création : 24 mars 2015
- Mis à jour : 5 septembre 2023
- Publication : 24 mars 2015
José ÁLVAREZ PORTAL
([Ávila], [1836]-Ávila, 1912)
Jean-Claude SEGUIN VERGARA
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Los orígenes (<1873-1905)
De origen humilde, empieza como mozo de café antes de hacer su servicio militar. A su regreso vuelve a ser camarero. En lo sucesivo, se hace con un solar en el Plaza del Alcázar donde edifica un edificio destinado, en su planta baja, a Sala de Café y en sus pisos altos a la instalación de un Casino o Círculo de Recreo. La inauguración tiene lugar en 1873, y lleva el nombre de Café de la Amitad.
También contruye una casa de dos plancha (Fachada norte de San Vicente) donde explota un pozo de nieve para conseguir hielo (1881). Es premiado en la Exposición Provincial del Centenario de Santa Teresa por su instalación de vinos, licores y pastas (1882). Recibe la Gran Cruz de Isabel la Católica (1883). Es militante del Partido Liberal de la Restauración por su actividad de vinicultor y comerciante de coloniales (1885). Organiza actividades y bailes de entretenimiento en el casino Círculo de Recreo (1885). y luego en el Casino Abulense (1898):
EL NUEVO CASINO
Pronto se instalará esta sociedad en el edificio reconstruido por su propietario el activo industrial D. José Álvarez Portal.
Las obras, el decorado y mobiliario son la nota del día en la capita.
Constituyen la sociedad las personas más notables de la población, que con verdadero entusiasmo han contirbuido al renacimiento de un Circulo elegante y honesto, tan necesario en las modernas costumbres de toda ciudad culta.
Lo que más ha ganado con la reconstrucción es la escalera, hoy espaciosa y cómoda.
El salón de baile queda igual que antes del incendio, pero los salones de conversación y recreos han sufrido importantes transformaciones que traen muy intrigados a los socios, siendo tantas las censuras como los aplausos a los orgnaizadores de esta distribución.
El Diario de Ávila, Ávila, 20 de diciembre de 1898, p. 2.
Idea una cooperativa de consumos y promueve la creación de la Cámara de Comercio de Ávila (1899).Es concejal liberal en 1901; participa en la cuestación para construir un mausoleo a Sagasta que esculpe Benlliure (1903).
El cinematógrafo (1906-1912)
José Álvarez Portal decide organizar funciones en el Café de la Amistad e instala un cinematógrafo en octubre:
El dueño del café de La Amistad, tiene el proyecto de instalar en su establecimiento un cinematógrafo con motivo de los próximos festejos.
Si le diera resultado continuará instalado durante todo el invierno.
El Diario de Ávila, Ávila, viernes 12 de octubre de 1906, p. 3.
A los pocos días lo anuncia como "Cinematógrafo abulense":
Cinematógrafo abulense
Hemos tenido ocasión de visitar el elegante pabellón cinematográfico establecido en el Café de La Amistad, saliendo altamente complacidos del espectáculo que allí se ofrece y que une á lo culto y ameno del mismo, una gran variedad de nuevas y preciosas vistas.
Cuentan sus dueños, á quienes felicitamos por su iniciativa, las entradas por llenos y desde luego les auguramos una buena campaña.
El Diario de Ávila, Ávila, martes 16 de octubre de 1906, p. 3.
Visto el éxito de las funciones cinematográficas, José Álvarez Portal decide abrir un local dedicado al cinematógrafo:
Anoche se abrió al público el lindísimo cinematógrafo que D. José Alvarez Portal ha instalado en la céntrica calle de Estrada.
Vióse sumamente concurrido y seguramente continuará contando por llenos cuantas secciones se den en el mismo, pues el cómodo y amplio local ha sido muy del agrado del público, así como las películas que se exhiben.
Al final de las sesiones, "Les Petits Bessons" hicieron las delicias del público con sus bailes nacionales.
Felicitamos por su éxito al popular Pepillo, el cual tiene otros proyectos que irá llevando poco a poco a la práctica y que serán también muy bien recibidos en esta población en la que siempre se le ha distinguido con el favor a que tan acreedor se ha hehco el simpático y emprendedor industrial abulense.
El Diario de Ávila, Ávila, lunes 8 de julio de 1907, p. 3.
En realidad el llamado "Coliseo Abulense" también presenta zarzuelas, números de varietés... y se organizan bailes. En abril de 1908, se publica una graciosa caricatura en la que se le ve a José Álvarez Portal lleva de una mano una bandeja de camarero y debajo del brazo un aparato cinematográfico.
El Diario de Ávila, Ávila, sábado 18 de abril de 1908, p. 1.
El Diario de Ávila publica una nota necrológica sobre José Álvarez Portal en septiembre, el día de la publicación de la esquela de su fallecimiento:
D. JOSE ALVAREZ PORTAL (Pepillo)
Uno de los hombres más populares y más justamente estimados en nuestra ciudad, el simpático y caritativo Pepillo, ha fallecido esta tarde después de sufrir con ejemplar resignación cristiana, larga y penosa enfermedad.
La biografía de D. José Alvarez Portal, merece ser conocida mejor que las complicadas de algunos personajes á quienes los periódicos dedican largas columnas.
De origen humilde, cuanto fué Pepillo, debiólo á sus energías é iniciativas.
Mozo de café, soldado luego, volvió á ser camarero á su regreso del servicio militar honrosamente desempeñado.
En momentos en que parecía iba a salir Ávila de la atonía en que durante muchos vivió y a la que por desdicha ha vuelto, Pepillo, con gran valentía, con entusiasmo grande y con fue inquebrantable, acometió una empresa que hubiera sido para otro empresa de gigantes.
De camarero de café pasó a ser dueño de un solar hermoso en la Plaza del Alcázar donde al poco tiempo se levantaba, por su cuenta un espléndido y magnífico edificio destinado en su planta baja a Sala de Café y sus pisos altos a la instalación de un casino o circulo de recreo digno de la ciudad.
Desde entonces no descansó el señor Alvarez Portal: reformas del edificio, iniciativa para acometer negocios de diversa índole, donde hubiera una aspiración para sacar a Ávila de su marasmo allí estaba Pepillo con sus energías, y con todo su crédito y arrestos.
El llevó a la práctica una cooperativa de consumos, que por desdicha no cuajó gracias a la desidia del vecindario, él explotó en diversas ocasiones el Teatro con la sola mira de dar animación a nuestra ciudad.
Construyó un hermoso edificio titulado hoy "Coliseo Abulense" y dio cima a otros negocios, merced a los cuales, la clase obrera encontró trabajo durante los interminables meses de invierno.
Muchos como Pepillo y Avila contaría hoy como realidades, muchas empresas que no pasan hoy de la categoría de aspiraciones.
Nos falta tiempo por la premura con que escribimos esta líneas para decir todo lo que el popular industrial fue y todo lo que significó en nuestra ciudad;
Luchar, luchar siempre, ese fue su sino durante la larga vida que Dios le concedió. Amante de los suyos entusiasta de su pueblo, caritativo con los humildes, generoso hasta la prodigalidad, ese fue el hombre cuya pérdida lamentan hoy sus amigos, que eran innumerables, principalmente entre las clases trabajadoras que le querían y estimaban como a muy pocos.
Unimos nuestro sentimiento al que en estos momentos experimenta la familia del finado, especialmente su hijo y querido amigo nuestro D. José Alvarez Ruiz, á quien, así como á su distinguida esposa é hijos, enviamos nuestro más sentido pésame.
El Diario de Ávila, Ávila, sábado 14 de septiembre de 1912, p. 2.
El Diario de Ávila, Ávila, sábado 14 de septiembre de 1912, p. 1.
Fuentes
El Diario de Ávila, Ávila, sábado 14 de septiembre de 1912, p. 1.
Ávilared: https://avilared.com/art/55725/pepillo-historia-del-emblematico-cafe-de-avila
SANCHIDRIÁN GALLEGO Jesús María, "Pepillo de Ávila, más que un café para una ciudad".
