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Giovanni Ghirardi, connu sous le nom de Cesare Watry, est né à [Ravenne] (Italie), en [1864]. Il commence à apparaître sous son nom de scène vers 1885. Vers 1886, il est secrétaire de la troupe Compagnia eccentrica di Varietà dei Reali illusionisti italo-inglesi. À l'époque, il fait équipe avec Emma Watry (Corriere della Sera, Milan, 19 juin 1887, p. 3). Grâce à la Gazzette delle Puglie, nous disposons d'un certain nombre d'informations sur cette période des activités artistiques de Cesare Watry :

L’illusionista Watry
Questa sera e domani a sera agirà al nostro politeama la Compagnia Eccentrica Itali-Inglese diretta dal noto Watry.
Ecco quanto scrivono da Firenze sul merito della compagnia:
Al R. Teatro Nuovo agisce da diversi giorni, con invidiabile successo la Compagnia Eccentrica di Varietà Italo-inglese Girardo and Watry.
Il vecchio mago Girardo ci appare sempre giovane e brillante, con novità ognora più sorprendenti.
Egli è poi egregiamente coadiuvato da un biondo paggetto Mis Mayerloff.
Della compagnia del Comm. Girardo fanno pure parte i coniugi Watry, i quali gli fanno degna corona.
Il Cav. Cesare Watry, giovine di bell’aspetto e di modi distintissimi eseguisce i suoi giuochi con tale compitezza da far rimanere incantati Figuratevi che l’altra sera fece trasecolare il pubblico dando saggio della sua portentosa memoria – Egli dimostrò di sapere a mente nove interi volumi di prosa e poesie. A richiesta di uno spettatore egli recita qualunque pagina gli viene indicata dei nove volumi, dicendovi perfino anche la riga e la parola – Egli intitola questo suo giuoco Excelsior, ed è davvero sublime, anche perché finora questo esercizio non lo si è visto fare da alcuno.
Ammirabile poi anche in tutti gli altri giuochi da Lui eseguiti con facilità e destrezza, accompagnate da una verve facile e correttissima.
Ieri sera in occasione della sua serata d’onore ci presentò per la prima volta la sua signora, giovine sposa da poco tempo, la gentile signora Delia Gialdi. Essa è figlia del valente e noto maestro e compositore di musica Napoleone Gialdi di Parma, il quale ha scritto appositamente per la compagnia, pregevolissime sinfonie.
La signora Delia Watry una figurina elegante, vaporosa, dalle chiome corvine, dagli occhi scintillanti e del profilo greco, che fa correre colla mente alle fate delle novelle antiche, si presentò al pubblico fiorentino colla Donna Excelsior od invisibile – Il Watry la fa sedere su di una sedia, la copre con un manto rosso ed in un batter d’occhio riaperto il mantello, la signora è sparita e nell’istante medesimo la si vede uscire sorridente da una quinta. Inutile vi dica che il giuoco essendo stato eseguito in modo tanto perfetto e subitaneo, suscitò un uragano di applausi, ed i due artisti furono chiamati ancora alla ribalta.
All’avvenente signora Delia, che ha cominciato a percorrere il sentiero di un’arte a lei sconosciuta, sono riservati grandi trionfi, quando si pensi che ha per maestro il valente ed egregio cav. Cesare Watry suo consorte.
Noi ci riserbiamo di giudicare questa compagnia dopo d’avere assistito allo spettacolo.

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Gazzette delle Puglie, Lecce, 11 juin 1892, p. 2-3.

Il fait alors équipe avec le magicien Girardo et est mariée, de fraîche date, à Delia Gialdi, fille d'un compositeur italien. 

Il commence à se produire sur les scènes italiennes avec sa Compagnia Eccentrica delle Maraviglie Cino-giapponesi, présentée aussi comme The Royal Illusionists. A partir d'octobre 1896, il fait une tournée avec la Compañía italo-inglesa Real ilusionista en Espagne (Barcelone, Madrid) qui ne convainc pas la presse, et ou il présente le numéro "La Decapitación de una persona viva". Il quitte l'Espagne à la fin de l'année 1897. Il entreprend alors, en 1898, sa première grande tournée en Amérique latine. On le retrouvre ainsi en septembre 1898 à Buenos Aires :

El ilusionista Watry.-Anoche terminó en el Odeón, pero desde el próximo sábado pasará á dar algunas sesiones en el Victoria, vista la aceptación que ha tenido en el primero de ambos teatros, comprometido ya para otra compañía.

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La Nación, Buenos Aires, jueves 29 de septiembre de 1898.

Les cinématographes (1899-[1906])

Vers la fin de l'année 1899, lors d'une tournée au Mexique et à Cuba que Cesare Watry introduit dans ses spectacles des projections animées, grâce à un cinématographe Lumière. Peu d'informations transparaissent sur la place que ces vues cinématographiques occupent dans son spectacle. Vers la fin de sa tournée, il semble avoir été en contact avec un tourneur mexicain Francisco Bustamante qui propose des vues animées avec un "fotoveramovil". Cesare Watry s'est-il inspiré de ce nom ou a-t-il racheté cet appareil à l'exploitant ? Toujours est-il que dès septembre 1901, il présente un projecteur du même nom "fotoveramovil", à Livourne, en Italie. Par la suite, à l'instar de Leopoldo Frégoli et son fregoligraph, Cesare Watry va proposer des films avec un "watrygraph" dont on connaît l'une des premières occurrences à Valence, en Espagne.

Et ensuite (1907-1943)...

 A partir de 1907, semble-t-il sans su watrygraf, il va organiser des tournées pendant de nombreuses années. On le retrouve ainsi en Espagne en 1912-1913. 

"Gran Teatro.-El ilusionista Watry"
Ilustración financiera, Madrid, 25 de febrero de 1913, p. 8.

Bibliographie

BEZERRA LEITE Ary, Memória do cinema: os ambulantes no Brasil, Fortaleza, Premius, 2011, 2382 p.

BOVANI Renato et Rosalia DEL PORRO, "Il Cavalier Cesare Watry", Immagine, 3^e année, nº 2, fasc. 8, avril-juin 1984, p. 16-19.

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