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El cinematógrafo Lumière (abril de 1897-1898)

Augusto César Marques asociado con Alexandre Pais de Azevedo e Lima, y José Maria Marques, constituyen una sociedad (05/04/1897), ante el notario José Diaz de Oliver, que tiene como objeto la explotación de un "Cinematografo Lumiere". No se tiene confirmación de que los empresarios hayan organizado funciones en su país. Sin embargo, existen huellas de rodajes en el mes de marzo: Bañistas en Lisboa y Botadura al agua del acorazado Cisneros. Aunque no se dispone de fuente alguna, la coincidencia de la presencia de Jean Busseret en Lisboa, concesionario de los Lumière, y la explotación de un cinematógrafo de esa misma casa, en un momento en que, oficialmente, los aparatos no están a la venta, deja suponer que Azevedo y  Marques compran el cinematógrafo al representante de los Lumière.

Galicia (marzo-julio de 1897) 

 A partir de abril de 1897, Azevedo y  Marques emprenden una gira por España, empezando por varias ciudades gallegas. Tienen pensado comenzar por Vigo adonde llegan a primeros de abril de 1897, pero la imposibilidad de encontrar un lugar a propósito, les conduce a dirigirse a Pontevedra (Teatro, abril de 1897) antes de regresar a Vigo (Teatro Tamberlick, abril-mayo de 1897) y seguir para Túy (café, mayo de 1897). La llegada a La Coruña, en mayo, coincide con la tragedia del bazar de la Charité y los portugueses, que tienen pensado organizar las funciones en el Circo Coruñés, terminan presentando el cinematógrafo en un local de la calle Real, núm. 25. En esa misma calle, núm. 8, José Sellier también inaugura sus proyecciones:

Dos cinematógrafos comenzaron a funcionar anoche en la calle Real, uno en el Bazar de la Industria, casa nº 8, y el otro en la nº 25.
Numeroso público acudió a presenciar las exhibiciones, que con intervalo de media hora fueron efectuándose en ambos locales.
Hay en uno y otro aparato aparatos fotografías animadas y hermosísimas, por lo curioso y lo original de los asuntos.
Las vistas en el Cinematógrafo del número 25 son grandes, y las figuras de tamaño natural; en el otro es más pequeño el foco; pero, no obstante, se aprecian los detalles minuciosamente, y resultan los cuadros muy perfectos y sin interrupciones.

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La Voz de Galicia, La Coruña, lunes 24 de mayo de 1897, p. 1.

Siguen luego su reccorrido gallego hacia Betanzos (Teatro Alfonsetti, junio de 1897) y El Ferrol (Calle Rel, junio-julio de 1897). En esta última ciudad, anuncian la proyección de vistas locales, lo cual no llega a confirmarse luego: 

Los dueños del cinematógrafo, que muy pronto comenzará a funcionar en esta ciudad, exhibirán varias vistas del Ferrol.

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El correo gallego, El Ferrol, viernes 11 de junio de 1897, p. 2.

Vistas probablemente rodadas durante su estancia en marzo en El Ferrol. Terminan su recorrido en Lugo (Teatro Circo, julio de 1897).

Asturias (julio-septiembre de 1897)

En Gijón, Azevedo y  Marques instalan su barracón en el paseo de Alfonso XII (o de Begoña), en los bajos de la casa del Sr. Pondal, donde se dan frecuentamente conciertos. Las funciones empiezan a mediados de julio:

Hemos visitado el local en donde se exhibe el cinematógrafo instalado en el bajo de la casa número 33 del paseo de Alfonso XII y hemos podido apreciar la bondad del aparato. La trepidación que tanto molestaba a la vista del espectador con otros aparatos que hemos visto anteriormente no se nota con el Lumière, el cual, además de esta perfección, presenta las figuras casi de tamaño natural. Entre las varias fotografías expuestas llamaron mucho la atención una de varios jinetes vadeando un río, y otra de un escuadrón de caballería a todo galope. El cinematógrafo Lumière será muy visitado durante la temporada de fiestas.

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El Noroeste, Gijón, martes 20 de julio de 1897, p. 2.

 La proyección de cintas animadas se combina, a veces, con números de varietés, como el de Mr Gayabet el hombre sin estómago". Durante su larga estancia, los portugueses van a tomar algunas vistas, Un rompe-olas y Campo Valdés, fruto de la colaboración con Antonio M. Quiroga, fotógrafo local que se ocupa del revelado de las cintas.

Castilla (septiembre de 1897-abril de 1898)

Terminadas las funciones en Gijón, Azevedo y Marques salen para Toledo donde está previsto que empiecen en octubre de 1897. En un primer anuncio, se habla de un "animatógrafo seimière" [sic], pero a los pocos días se rectifica, hablando ya de un cinematógrafo Lumière. La presencia de un cinematógrafo Lumière, pocos días después del final de las funciones en Toledo, en Talavera de la Reina, puede hacer pensar que son los portugueses los que organizan esas funciones. Ya en noviembre, llegan a Béjar. En Salamanca, instalan su aparato en el Teatro del Liceo entre el 9 y el 22 de diciembre, combinando a veces sus proyecciones con Monsieur Gabayet, el "hombre sin estómago". Aprovechan su estancia para rodar la cinta Las lavanderas en el río Tormes. Con la idea de regresar, salen para Peñaranda de Bracamonte donde pasan el fin de año y vuelven a Salamanca en los primeros días del año 1898. Durante esta estancia salmantina, los portugueses van a intensificar su producción propia: El paso de los escuadrones de caballería, La salida de misa en Santo Domingo, El paseo en la Plaza Mayor, El mercado de la Plaza de la Verdura. Ocurre lo mismo con siguiente etapa de su recorrido en Zamora. En este caso, los rodajes forman parte del contrato que firman con el responsable del Teatro Principal que, como se puede ver en la siguiente protesta, considera que el contracto no ha sido respetado por parte de Azevedo y Marques:

Remitido
Sr. Director del HERALDO DE ZAMORA.
Muy señor mío y del mayor respeto: Hoy ha circulado una hoja suscripta por los dueños del Cinematógrafo que se exhibía en este Teatro, en la que se hace saber al público que es inexacto funcione aquel aparato, por haber terminado sus compromisos con la Empresa.
Si la hoja a que aludo refiriese la verdad de lo sucedido, yo nada tendría que oponer, y por tanto no molestaría su atención, ni la de sus lectores; pero como maliciosamente se oculta la exactitud de los hechos y resulta de aquella que he anunciado al público un espectáculo que no podía cumplir por haber caducado el contrato, en esto precisamente estriba, primero, la inexactitud y después la santa intención de los firmantes de la hoja, que conviene no pasar desapercibida.
El Cinematógrafo había contratado 15 funciones con la empresa que tengo el honor de representar, teniendo que exhibir en el transcurso de dichas funciones tres o cuatro vistas tomadas en esta localidad.
Las presentadas hasta el día 25 habían sido tres, y la cuarta fueron a tomarla al pueblo de Morales, y que se podía anunciar para la función del lunes 28, que era la 14 del Cinematógrafo. Así se hicieron los programas que circularon en la noche del domingo, y después de su reparto me manifestaron dichos señores, que la vista no podía ir por no tenerla terminada. Como consecuencia de ello tuve que variar en la imprenta el cartel de la función del lunes y la del martes, (beneficio del que suscribe), cuyos programas también estaban hechos y repartidos en su mayor parte desde el domingo 27.
Esta es la verdad de los hechos, que los dejo a la consideración del público para que los juzgue, y como consecuencia de haber faltado el señor Márquez a lo pactado, dejaron de dar dos funciones de las 15 contratadas, reservándome yo si me asiste algún derecho para zanjarlo en otro terreno.
Dispénseme V., Sr. Director, la molestia que le causo con estas líneas, dándole por ello las gracias su atento y s.s.
q. b. s. m.
Virgilio Llanos.
Zamora 29 de Marzo de 1898.

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Heraldo de Zamora, Zamora, 29 de marzo de 1898, p. 3.

En cualquier caso, los rodajes se van a efectuar e incluso más de los tres previstos en el contrato: Salida de la estación del ferrocarril, Despejo de la cuadrilla de Dominguín, La Plaza Mayor, Los escuadrones de Almansa en marcha -no se llega a saber si esta vista se ha rodada en Zamora o se se trata de la que han rodado en Salamanca-, ,Moraleja del vino, Semana Santa.

Extremadura (mayo de 1898)

En mayo de 1898, Alexandre Azevedo siempre con su socio Augusto César Marques, proponen programas de vistas animadas en el teatro de Variedades de Cáceres.

 
Teatro de Variedades, programa de mano, Cáceres, 15 de mayo de 1898
© Col. Alfonso Artero Hurtado

Este cartel es bastante similar a los que se publicaban en aquellos años, pero lo que resulta realmente interesante es la confirmación del trabajo intenso de cinematografista de los portugueses. Frente a cintas del corpus Lumière ya conocidas (Barco en el mar, Ir por lana…, Ciclistas militares, etc.), se presentaron o anunciaron también Bañistas en Lisboa, Corridas de toros (3 vistas), Salida de un tren de la estación de Zamora (1 vista), Escuadrones de Almansa en marcha, El pueblo de Moraleja del Vino (1 vista), Despejo de la cuadrilla de Dominguín (1 vista, Ferias de Zamora (Plaza Mayor y otros puntos) (varias vistas), Procesiones de Semana Santa en Zamora (4 vistas)y Botadura al agua del acorazado Cardenal Cisneros en Ferrol (1 vista). Aunque resulte muy difícil conocer el número de vistas que ruedan Azevedo y Marques, lo cierto es que el número es muy significativo. Allí están de nuevo con la  Compañía Hispano Imperial Japonesa– Mr. Aragrev y Mr. Sadakichi – con la cual también presentan su cinématographe en el teatro Santa Isabel de Llerena, una ciudad ya próxima a Sevilla y un nudo ferroviario de importancia. Allí siguen presentando las películas de su corpus hasta mediados del mes de agosto.

El Biograph Lumière (1898-[1907])

Aunque no sabemos precisamente cuándo cesa la colaboración entre Alexandre Azevedo y César Marques, el cambio de nombre del aparato –aunque eso no signifique que cambie realmente el cinematógrafo– marca en cualquier caso una modificación significativa en la estrategia comercial, y lo cierto es que no se vacila en utilizar medios poco éticos para presentar las películas. De hecho, poco tiempo después de las últimas proyecciones en Llerena, Azevedo y Marques son contratados por Luis Bancuarell, en representación de Pedro Serra y Soler arrendador de los Jardines del Buen Retiro de Madrid, para dar quince representaciones con el "Cinematógrafo Biografo Lumiere" por mil quinientas pesetas. En los jardines se organizan espectáculos variados, y uno de ello son las sesiones de cinematógrafo que ya han sido presentadas durante el verano de 1897 y que vuelven a presentarse durante años. Tal vez por renovar en algo las exhibiciones, el cinématographe se anuncia a menudo como el Biograph:

Jardines del Retiro.– La función a beneficio del tenor Simonetti celebrada anoche estuvo muy brillante. Hubo aplausos y llamadas a escena, especialmente al cantar la zarzuela El duo de La Africana, en la que la señorita Lázaro fue unánimemente elogiada.
El cinematógrafo Lumiere, que ha adquirido la empresa, funcionará en breve y llamará seguramente la atención del público.

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El Imparcial, Madrid, jueves 8 de septiembre de 1898, p. 3.

De hecho, en los inicios de estas exhibiciones hay vacilaciones en prensa con relación al nombre exacto del aparato; en un principio se habla de un cinematógrafo Lumière, pero a los pocos días se cambia por Biograph. El caso es que los portugueses sólo pueden organizar una única función, por causa ajenas a su voluntad. Esta sesión tiene lugar el 12 de septiembre como lo repercuten los periódicos, entre ellos El Globo que ofrece el siguiente anuncio:

Gacetillas teatrales
Hoy, día de moda, se presentará por primera vez en el Buen Retiro el famoso Biograph Lumier, con 15 preciosas vistas.
El Biograph Lumier fue el primer inventor [sic] de estos cinematógrafos, y, en su consecuencia, creemos que ha de llamar la atención poderosamente, y además, porque en España fue el primero que exhibió las corridas de toros, presentando a Mazzantini y a otros matadores.
Todos los días se cambiarán las vistas, para lo cual cuenta el cinematógrafo una gran colección.
La empresa, como se ve, no perdona medio alguno para complacer a la elegante sociedad que va al Jardín, este año más frecuentado que nunca.

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El Globo, Madrid, lunes 12 de septiembre de 1898, p. 2.

La alusión a la corrida de Mazzantini y a la antigüedad del aparato resulta ser un argumento publicitario. Sin embargo, no todo sale como previsto como se puede deducir del artículo que publicó el mismo periódico al día siguiente:

Gacetillas teatrales
Jardín del Buen Retiro
Anoche, ante una concurrencia muy numerosa, presentó la empresa de los Jardines un cinematógrafo perfeccionado, el Biograph Lumiere, que fue acogido con alguna reserva, debida a la opacidad de la proyección luminosa, que no dejaba percibir con la corrección necesaria las impresiones fotográficas.
A pesar de ello, pudimos apreciar la perfección de las instantáneas, y sobre todo la escasa sonoridad del aparto, que, en sus revoluciones, produce escaso ruido, no causando molestia alguna al espectador.
Cuando la Compañía Inglesa de Electricidad tenga a bien proporcionar la cantidad suficiente de fluido para que la proyección sea de claridad intensa, entonces será elogiado como merece el Biograph Lumiere.
Entre las instantáneas hay algunas verdaderamente admirables, que fueron recibidas con grandes aplausos.
El nuevo cinematógrafo llevará mucha gente a los Jardines.

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El Globo, Madrid, martes 13 de septiembre de 1898, p. 2.

Al parecer los problemas con el flujo eléctrico siguen en pie en los días siguientes y el biograph deja de anunciarse en los Jardines del Buen Retiro. Frente a esta situación, los portugueses deciden aceptar las proposiciones que les hace Francisco Lujan Rizareli, propietario del Circo de Colón, que les propone 4.000 pesetas para presentar el biograph. El local reabre sus puertas el viernes 23 de septiembre:

SECCIÓN DE ESPECTÁCULOS
Mañana
[…]
Reapertura del circo de Colón con una notable compañía cómico-acrobática.
Terminará el espectáculo con la exhibición de 15 vistas por el extraordinario Biographe Lumiere, entre ellas las siguientes:
Carga de caballería española a la norteamericana en Santiago de Cuba.– Vista panorámica de un tren a través de la nieve.– La Semana Santa en Sevilla.– Pesca de la sardina en Santander.– Baño de negros en la Habana.– Salida de Palacio de un regimiento de ingenieros.– Llegada de repatriados y otras no menos interesantes.
Muy en breve:
Llegada del almirante Cervera, a Madrid y corrida de toros, tomando parte Machaquito y Lagartijo.
El lunes siete importantes debuts.

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El Imparcial, Madrid, viernes 23 de septiembre de 1898, p. 3.

En un anuncio posterior, se completa el repertorio presentado en esos momoentos por el Biograph Lumière:

Colón
Anoche hicieron su debut el clown Pinta y su Augusto, los atletas hermanos Luipolda y los acróbatas De-Lucas, cuyos trabajos se aplaudieron mucho, así como las vistas carnaval en Niza, llegada de un vapor con repatriados, damas acróbatas, corridas de sacos, palomas en la Plaza de San Marcos, en Venecia; baños de negros, desfile de lanceros de la Reina, batalla de flores en Niza, viajando en tren, baños de caballos en Méjico, Puerta del Sol, infantería española, bailando la jota; carnaval en París, en 1898 (Boeuf Gras); tarantela (baile italiano); carga de caballería, alerta, ataque y retirada, presentadas con gran perfección por el Sr. Lumière.

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El Día, Madrid, martes 27 de septiembre de 1898, p. 3.

Siempre resulta instructivo analizar el repertorio de cintas presentadas y, en este caso, algunas vistas merecen comentarios. Como se puede apreciar el programa está compuesto por muchas cintas españolas “inéditas”. No se puede excluir que el empresario del circo de Colón haya modificado algo en los títulos de las conocidas vistas Lumière como la Carga de caballería española a la norteamericana en Santiago de Cuba, que puede ser una de las vistas de Alexandre Promio como la Salida de Palacio de un regimiento de ingenieros. El Baño de Negros puede ser en La Habana, pero también en otra parte… al fin y al cabo, el mar siempre es el mar. También se podría decir lo mismo de Pesca de la sardina en Santander, etc. Curiosamente es como si se añadiera un nombre de ciudad española a una película Lumière. Más sorprendente e interesante resulta La llegada de rapatriados de origen desconocido pero similar a otras vistas que circulan durante el año 1898. El apartado “Muy en breve” es de indudable interés, no por las vistas, que al fin y al cabo, no sabemos si se han rodado, sino por el papel informativo que tiene ya en aquel momento el cinematógrafo. La fotografía en movimiento está ya compitiendo con la prensa gráfica y ofrece de forma casi simultánea la cinta del acontemiento. Por cierto, la corrida de toros en la que toman parte Machaquito y Lagartijo, bien puede ser la que se acaba de celebrar en la plaza de Madrid, el 8 de septiembre, en la cual los dos toreros se presentan como miembros de la Cuadrilla de Niños Cordobeses. En cuanto a la Llegada del almirante Cervera a Madrid acaba justo de producirse ya que el almirante llega el 22 de septiembre a Madrid.

Esta operación, que creamos parcialmente publicitaria y patriotera, tiene que enfrentarse con las nuevas dificultades que tiene el biograph Lumiere en el Circo de Colón, que de hecho sonn bastante frecuentes en aquel entonces:

SECCIÓN DE ESPECTÁCULOS
[…]
Colón.– Corregidas por un ingeniero electricista las pequeñas deficiencias de instalación notadas en las primeras exhibiciones del Biographe Lumiere, la representación de anoche fue un completo éxito, mereciendo las interesantes vistas de dicho aparato los aplausos de la concurrencia.

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El Imparcial, Madrid, miércoles 28 de septiembre de 1898, p. 3.

Las exhibiciones del biographe Lumière no duran mucho en el Circo Colón y el Heraldo de Madrid es el último en hablar del biographe. A los dos días, La Correspondencia de España habla de la inauguración de un nuevo cinématographe en el mismo lugar:

COLÓN.—Con extraordinario éxito debutó anoche un cinematógrafo Lumiere que exhibió quince vistas a cual más interesante.

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La Correspondencia de España, Madrid, viernes 7 de octubre de 1898, p. 2.

No deja de ser sorprendente que apenas un día después se auncie este "nuevo" cinematógrafo. Tal vez sea otra operación publicitaria, dados los problemas que tiene el biograph, o un cambio de exhibidor. El caso es que se presentan vistas totalmente nuevas como se puede apreciar en uno de los programas:

COLÓN
Con extraordinario éxito se exhibió anoche un magnífico aparato de proyecciones luminosas, de nominado “Cinématographe Lumière”, que presentó con notable fijeza y claridad las catorce interesantes vistas siguientes:
Cortejo del Czar de Rusia en París.‑Danza salvaje de los aschantis en el Retiro.– Derribo de una chiminea. –Alianza franco-rusa.‑Lancha saliendo a pescar.‑¡A ellos!‑Cucaña en Alcalá de Henares.– Varas de Agujetas y quite de Reverte (Plaza de Sevilla).‑Jubileo de la Reina Victoria en Inglaterra.‑Mazzantini, Guerrita y Fuentes lidiando un toro de Saltillo (Plaza de Barcelona).‑Salvamento en un incendio.‑Fausto y Margarita.‑Cinco minutos de parada.– Golpazos y mordiscos.
Este aparato aventaja a los hasta ahora conocidos en Madrid, y por tanto, no será de extrañar que proporcione grandes entradas a la empresa de Colón.

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El Globo, Madrid, sábado 8 de octubre de 1898, p. 1.

En este programa, dominan las cintas españolas, lo cual marcaun cambio estratégico. Si comparamos los títulos con algunas de las vistas del catálogo Lumière, podemos pensar que hay alguna manipulación. La Danza salvaje de los aschantis en el Retiro podía ser una vista sacada un año antes, ya que este “zoo humano” –práctica muy frecuente a finales del siglo XIX–, había estado, durante el verano de 1897, en el Retiro, pero es más probablemente una vista lionesa donde también figuraban los Aschantis que han estado en Lyon en mayo de 1897. En las vistas Lumière estaba una Danse du féticheur que bien puede corresponder a algo similar. También están las dos vistas de las corridas de Sevilla y de Barcelona que parecen remitir a las dos vistas que ya han presentado los portugueses en su largo recorrido, pero que ahora se han “actualizado” con otros nombres de toreros. Por fin, una vista que aparece más auténtica en un principio Cucaña en Alcalá de Henares… aunque las cucañas miran hacia el cielo… y el cielo de Alcalá de Henares no difiere mucho del de cualquier parte. Muchas dudas por consiguiente como si el paso por el Circo de Colón le hubiera españolizado al catálogo de los Lumière.

Madrid, Tribu de Achantis que se exhibe en los Jardines del Buen Retiro
La Ilustración española y americana, Año XXI, núm. XXXV, Madrid, 22 de septiembre de 1897, p. 181.

A los pocos días se vuelve a hablar de biograph lo cual deja suponer que los portugueses siguen con el aparato. Las exhibiciones en el Circo de Colón duran hasta finales de octubre, cuando se anuncia un curiosísimo “Eliocinimatograffphe”. A primeros de octubre, Azevedo y Marques y Marques firman una declaración y un convenio con Francisco Lujan Rizareli donde se explica cómo llegan a dar algunas representaciones en el circo Colón. Posteriormente se vuelve a hablar de un cinematógrafo en el mismo circo pero ya no se dice nada de “Lumiere”:

COLÓN
Hoy por la tarde habrá función por la compañía gimnástica.
El cinematógrafo presentará 15 nuevas vistas.
En la pantomima El zapatero burlado de lidiará un becerro por la cuadrilla de Niños madrileños.

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El Globo, Madrid, domingo 20 de noviembre de 1898, p. 2.

Pero pocos días después se habla de un heliocinematographe, nombre parecido al aparato de Perret y Lacroix. Aunque la ruptura entre los dos portugueses se ha podido producir ser desde los inicios de la explotación del biograph Lumière, lo cierto es que las sesiones del Circo de Colón marcan el final definitivo de la colaboración de los dos portugueses. De hecho, poco tiempo después, en 1899, mente el final de la sociedad que se había constituido para la explotación del cinématographe. De hecho, en agosto 1899, Alexandre Paes de Azevedo solicitó, en Madeira, un pasaporte para Luanda (Angola), lo cual indica que la ruptura era bastante anterior.

En lo sucesivo, Augusto César Marques va a seguir con su cinemátografo en varias zonas de la Península: Mataró, Reus, Tortosa, Valence, Arnedo:

Desde hoy puede contar Arnedo con un nuevo espectáculo, que aunque de breve duración, animará algún tanto la monótona vida de esta tranquila ciudad. Podemos contar para distraer los ratos de ocio con un magnífico cine que nuestro buen amigo don Augusto Marqués nos depara.

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La Rioja, Logroño, 24 de junio de 1908, p. 1.

También está en Nájera (septiembre de 1908).

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