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INTRODUCTION

En présentant au public cette puissante reconstitution de l'Histoire, nous avons seulement cherché à frapper l'imagination et le bon sens populaires par l'opposition saisissante entre l'intolérance du passé et la liberté du présent, et montrer ainsi la marche de l'Humanité vers un avenir de liberté, de paix et d'union.
Cette bande, par l'intérêt qu'elle présente, par ses péripéties passionnantes, par l' action dramatique qu' elle déroule sous les yeux des spectateurs évoque d'une façon poignante ces douloureuses persécutions du moyen âge.
Aussi espérons-nous que cette vue sera favorablement accueillie par nos clients, que nous cherchons toujours à satisfaire au prix des plus grands sacrifices.

Les Martyrs de l'Inquisition

PREMIER TABLEAU
La Prison

Les prisons ou plutôt les cachots étaient des souterrains profonds, de véritables tombes à plus de trente pieds sous terre.
Les infortunés, condamnés à habiter ces lieux, au nombre de six à huit, étaient couchés sur le sol humide dans une atmosphère viciée. Tous les jours les bourreaux venaient chercher quelques nouvelles victimes pour les faire passer devant le tribunal où elles étaient conduites à coups de fouet.

DEUXIÈME TABLEAU
La galerie des supplices

Au milieu d’une vaste rotonde, dans un caveau profond, se trouve la chambre du tourment, aux murailles sont suspendus des instruments de torture. Ce sont des chevalets, des brodequins de fer, des clous d’une dimension énorme, des cordes de toutes les grosseurs.
On descend dans ce lieu infernal par une multitude de petits escaliers tortueux. Le grand inquisiteur fait son entrée suivi du notaire apostolique et des familiers du Saint-Office, conformément à l’article 18 du code de l’Inquisition qui voulait que ces deux personnages fussent toujours présents pour enregistrer les déclarations des prévenus.
Après quelques exécutions sommaires telles que le supplice du fouet qui était appliqué à tout malheureux, sans distinction d’âge ou de sexe qui faisait entendre quelque gémissement, on enferme une hérétique dans l’armoire de Nuremberg ; c'était une sorte de boîte en fer, en forme de cercueil, garnie intérieurement de pointes en fer qui pénétraient dans toutes les parties du corps de la victime qui y était enfermée.

Le supplice des pieds

Le patient est étendu sur un banc de bois, les pieds pris dans une sorte de carcan, les mains attachées au pied du banc de manière à ramener le corps comme replié sur lui-même, de telle sorte qu’il lui est impossible de faire le moindre mouvement.
Un brasier ardent est alors placé sous les pieds du patient que l'on les enduit avec de l’huile, le bourreau les passe au fer rouge ; l’action du feu, avivée par la présence de ce corps gras, devient en quelques minutes si pénétrante, que la peau se fend, les chairs se contractent et se retirent laissant à nu les nerfs, les tendons et les os.

Le supplice dela corde

Sur un signe du grand inquisiteur, les bourreaux amènent l’accusé, dépouillé de ses vêtements. On veut lui faire avouer un crime qu’il n’a jamais commis ; sur son refus des hommes masqués s’emparent du malheureux, lui lient les mains derrière le dos, puis, saisissant le bout de la corde qui pend au-dessus de sa tête, l’attachent à ses pieds et enlèvent le patient jusqu’à la hauteur de la voûte. Après quoi, ils lui attachent aux mains une lourde pierre.

TROISIÈME TABLEAU

Supplice du banc de torture et la question de l'eau

Le patient est couché sur un banc en forme de gouttière, juste assez large pour le recevoir et disposé de telle sorte que la tête est plus basse que les pieds.

À ce moment, les tortionnaires tournent violemment un garrot de bois qui resserre les cordes dont la victime est liée. Ils introduisent un entonnoir dans sa bouche et versent de l’eau par petite quantité ; la victime, dont la respiration devient de plus en plus difficile, fait des efforts inouïs pour avaler cette eau et aspirer un peu d’air, mais à chacun de ses efforts qui nécessairement impriment à tout son corps une douloureuse convulsion, les bourreaux tournent le garrot et la corde pénètre jusqu’aux os.

QUATRIÈME TABLEAU
Le Supplice de la roue

Lié sur un tambour de bois, le supplicié dont les chairs sont déjà meurtries par cette position circulaire, subit la plus terrifiante des tortures. Les bourreaux, en effet qui ont eu soin de placer en dessous un ardent brasier, font tourner la roue à une vitesse savamment calculée pour graduer le degré de souffrance. Le corps passe et repasse sur ce brasier qu’attise avec ardeur, à l’aide d’un soufflet, l’un des aides ; puis le brasier est remplacé par un banc garni de pointes sur lesquelles le malheureux vient en tournant se labourer les chairs.

CINQUIÈME TABLEAU
L’Auto-da-fé

Sur la plus large façade de la place, devant le palais occupé par le roi et sa suite, est dressé le bûcher formé de bois résineux, de matières huileuses et de paille pour que la combustion soit plus rapide. À droite de ce bûcher s’élève un amphithéâtre sur les degrés duquel on voit le fauteuil destiné au grand inquisiteur.
Les condamnés sont amenés processionnellement revêtus d’une mitre. Après la lecture de la sentence, ils sont attachés sur le bûcher et le bourreau armé d’une torche vient y mettre le feu.
Bientôt une fumée épaisse et noirâtre s’élève autour des suppliciés, dont l’agonie épouvantable commence. Pendant ce temps, les prêtres font entendre un verset du De Profundis ou du Miserere, psalmodie lugubre qui se mêle aux lamentations humaines, aux râles des agonisants.
Et le peuple, agenouillé, reste courbé sous une impression profonde de terreur et de pitié.

L'Inquisition battue en brèche devient définitivement impuissante, elle fut supprimée temporairement de 1808 à 1814 et définitivement par les Cortès en 1820.
Elle avait été établie vers le XII^e siècle par les moins dominicains et franciscains.

PAT 1905_martyrs

Martyrs of the Spanish Inquisition

Dramatic Scene in five Tableaux. Prison-Room of Torture-The Rack-The Wheel-The Stake. Shows the religious intolerance of the mindle ages compared with the liberties of to-day.

The Era, London, November 4, 1905, p. 33.

Martyrs of the Inquisition

One of the most realistic and vivid reproductions of this notable torture chamber of the middle ages in five scenes: 1 The Prison. Whence the prisoners are called out to undergo their trials and suffering. 2 Torture Chamber, where we see prisoners undergoing many or the well-known forms of torture used. 3 The Rack. 4 Torture on the Wheel. 5 Burning at the Stake. The whole Is beautifully tinted; In new colors by a process of our own.

SEA 1908