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Charles -o Carlos- Lamas, probable seudónimo de un artista excéntrico de finales del siglo XIX, aparece en España hacia mediados de los años 1890. En junio de 1894, el “Cantante excéntrico cosmopolita” está en Madrid, en una función donde ya está mezclando sus imitaciones con otros ejercicios vocales:

Esta noche a las nueve y cuarto se verificarán en el Liceo Ríus grandes conciertos vocales ejecutados por el conocido artista D. Carlos Lamas, que cantará romanzas y sus imitaciones instrumentales.
Habrá también cante y baile flamenco por los más reputados artistas de este género.

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El Imparcial, Madrid, jueves 14 de junio de 1894, p. 4.

En 1895, efectúa una gira importante por la península, en particular por el Noroeste: Valladolid (julio de 1895), Valladolid (noviembre de 1895), La Coruña (diciembre 1895). En esta última ciudad la prensa le dedica un artículo que ofrece bastantes detalles sobre él y su arte:

Y voy a tomarla con Monsieur Charles Lamas.
Este ciudadano súbdito de S. M. Fidelísima el Monarca lusitano, es una especialidad, cosmopolita.
Su garganta no es tal si no una especie de almacén de sonidos que emite con maestría suma.
Al aparecer en escena mudándose repentinamente trajes adecuados, lo mismo canta enlazando las notas desde el bajo más profundo al más agudo falsete, que imita los sonidos del violín, clarinete, trompa, viola etc. etc. é imita los chillidos de diferentes animales.
Su trabajo es perfecto y llama la atención aquel en que pariodando [sic] un cuarteto de ópera, lo mismo canta de bajo y barítono como de tenor y tiple.
Sus canciones, sobre todo la romanza de triple, y los couplets franceses, son graciosísimos y promueven la hilaridad del público por los ademanes con que este excéntrico las acompaña.
Nada tiene, pues, de extraño que al aparecer en escena sea recibido con nutrida salva de aplausos y que durante la exhibición de su extraordinaria habilidad reciba continuadas ovaciones y que se le hagan repetir casi todos sus números.
En suma Lamas ha sido una excelente adquisición para el amigo Casto Casielles.

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Revista gallega, La Coruña, nº 41, domingo 22 de diciembre de 1895, p. 6.

Ya al principio de 1896, la compañía de Casto Casielles sigue por el Norte: Betanzos (enero de 1896), El Ferrol (enero de 1896), Gijón (enero de 1896), Palencia, Santander, Orense, León, Logroño (mayo de 1896)... Otro artículo, publicado en esta última ciudad, permite completar las informaciones sobre el artista:

TEATRO
Como era de presumir, el espectáculo principal lo constituye Mr. Charles Lamas, llevando por completar el programa una compañía de verso que, a decir verdad, es sobradamente discreta en su conjunto.
El llamado émulo de Fregoli, se distancia enteramente del italiano, pues el segundo cifra su principal mérito, más que en sus condiciones de artista, con ser sobresalientes, en la rapidez admirable de sus transformaciones.
Mr. Lamas es una notabilidad como excéntrico musical, no quedando a menor altura como cantante de afinación y voz flexible.
Canta de tenor con buen tono, para su garganta posee todos los timbres, lo mismo el de bajo que el de tiple, sin omitir el nasal propio de los vandevillistas.
No es extraño que sepa sacar extraordinario partido en los couplets excéntricos que fueron repetidos y cuya ejecución está erizada de dificultades que sólo puede vencer fácilmente el órgano vocal de Mr. Lamas.
Imitando instrumentos, queda a la misma colosal altura que plagiando animales.
En nuestro teatro, conjunto abigarrado que pugna por hacer la competencia al arca de Noé, suele haber una pareja de cada especie y para que el parecido con el mueble bíblico fuera mayor, teníamos anoche un ejemplar de la raza canina que adrede no podía estar mejor colocado, para sentir la ficción del cantante cual si a otro can le pisaran el rabo. El auténtico de las galerías, ladró con furia y con esto nos convenció de la maestría de Mr. Lamas para hacer toda clase de sonidos, por no agraviarlo si digo que hace toda clase de animales.
El pavo no debe plagiarlo tan bien, porque no le contestó ninguno desde la sala y será milagro no habría alguno.
En cambio en el violín no tiene rival pues las muestras de sentimiento de Uliverri, no dejan lugar a duda.
También sabe imitar a las niñas cursis que cantan A la stella confidente, La oración de una Virgen y tantas otras novísimas creaciones para familias modestas, pero filarmónicas de suyo.
¿Quieren ustedes oír un solo de cornetín como si lo tocara el propio Duque? Pues acudan a Lamas y se lo servirá con guarniciones de perdiz y alondra…

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La Rioja, Logroño, viernes 8 de mayo de 1896, p. 2.

Posteriormente también está en Zaragoza (octobre de 1896)...

Probablemente en una estancia madrileña, difícil de situar, antes de 1900, graba una serie de cilindros para Armando Hugens que nos dan una idea de su talento: Tirolesas, Canción Napolitana, Imitaciones de animales, Imitaciones de instrumentos, Parodia de Fregoli y La Risa, canción cómica.

Juicio crítico de Mr. Charles Lamas hecho por la prensa de las principales poblaciones que ha visitado © Legajo 1130, Archivo Municipal de Murcia

El Cinematógrafo (octubre de 1896-mayo de 1897)

Al parecer, por primera vez Charles Lamas y A. [Arrengo] coindicen, en Valencia, en el teatro Apolo en octubre de 1896: 

La empresa del teatro Apolo ha contratado a dos grandes celebridades. La primera consiste en un maravilloso Cinematógrafo de los más perfeccionados presentado por monsieur A. [Marsengo], el cual ha trabajado con éxito durante una larga temporada en uno de los mejores teatros de París. Dicho Cinematógrafo hará su debut mañana domingo en las funciones de tarde y noche, representándose los mejores cuadros de su colección, algunos de ellos en colores. Probablemente esta noche a última hora se darán a conocer al público algunos cuadros de la colección. La segunda novedad es Mr. Charles Lamas, célebre excéntrico e imitador. Dicho artista debutará en los primeros días de la semana entrante.

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 La Correspondencia de Valencia, Valencia, sábado 31 de octubre de 1896. 

Al cabo de unos quince días tanto Charles Lamas como el operador A. [Arrengo] se despiden:

Como esta noche se despide del público Mr. A. M[Arrengo], dueño del cinematógrafo que tan buenos cuadros ha dado a conocer, la empresa de este coliseo, deseando que nadie se quede sin apreciar este maravilloso invento, y para dar mayores atractivos, ha dispuesto rebajar la mitad de los precios de las localidades y entradas. La butaca sólo costará tres reales y la entrada general un real. Se pondrán en escena el aplaudido drama en tres actos De mala raza, la graciosa comedia en un acto La praviana. Además, en esta función monstruo el cinematógrafo proyectará por última vez sobre el lienzo blanco las mejores fotografías animadas, alguna de ellas no presentada aún.
Sobrado número de alicientes hay para que esta noche se vea concurridísimo como de costumbre el teatro de Apolo.

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El Pueblo, Valencia, lunes 16 de noviembre de 1896, p. 2.

Durante algún tiempo, al compartir el mismo representante, Casto Castielles, Charles Lamas y A. [Arrengo] van a trabajar en los mismos espectáculos. Estando la compañía en Alicante (noviembre de 1896), el empresario intenta organizar, en el Teatro Principal de Murcia, unas funciones, sin conseguirlo. La carta permite conoce el funcionamiento de las giras de los artistas y de sus representantes. La compañía sigue para Orihuela (diciembre de 1896).

Casto Casielles, Al Propietario del Teatro Principal de Murcia, Alicante, 24 de noviembre de 1896 © Legajo 1130, Archivo Municipal de Murcia

Finalmente la compañía se instala en el Teatro Circo Villar de Murcia (diciembre de 1896). Poco después, estando en Cartagena, se anuncia la muerte del padre de Charles Lamas:

Teatro Circo.
La función anunciada para anoche en este teatro, se suspendió por haberse recibido momentos antes de comenzar el espectáculo, la triste nueva del fallecimiento del padre de Mr. Charles Lamas. Deseamos al notable artista consuelo en su justo dolor.

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Las Provincias de Levante, Murcia, 22 de diciembre de 1896, p. 2.

Cuando volvemos a saber de él, Charles Lamas ya es dueño de un cinematógrafo. Está en Burriana (febrero de 1897). El resto del año Lamas sigue recorriendo Cataluña: Valls, Tarrasa, Sabadell, etc.

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