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Les origines (1864-1897)

Fils d'un sabotier, Pierre Abel Hervé exerce la profession de boucher lorsqu'il est appelé sous les drapeaux. Il est alors domicilié à Castillon. Arrivé au 57^e régiment d'infanterie le 27 novembre 1885, il est envoyé en disponibilité le 23 septembre 1886. En 1889, il part pour l'Argentine et réside à Buenos Aires à partir du 7 février 1889. Puis il s'installe à Caracas (Venezuela) dès le 15 décembre 1890 et à La Havane (Cuba) depuis le 3 novembre 1891. Il est de retour en France et réside à Castillon à partir du 24 juillet 1892, puis à Bordeaux, dès le 7 août 1893 (nº 50, rue Notre-Dame).

À partir de 1894, Édouard Hervet - sous ce nom - et sa compagne Catherine Cabanne vont entreprendre un long voyage en Amérique latine. Ils arrivent à New York, en provenance du Havre, à bord de La Bretagne, le 16 avril 1894. Ils poursuivent leur route vers La Havane où ils résident à partir du 17 juin 1894. C'est à Santa Clara (Cuba) que naît leur fille aînée en mars 1895. Il est probable que le couple soit rentré en France et soit reparti en août 1895, car on trouve le nom d'Edouard Hervé, comme gérant de bar et "Marie Hervé" comme couturière à bord du transatlantique "La Gascogne". Ils font escale à New York le 19 août à destination, déclarent-ils, de San Francisco.

Le couple semble avoir circulé au Mexique dès 1896 car l'on retrouve à plusieurs reprises dans la presse leur nom dans les listes de poste restante. C'est le 15 octobre 1897 qu'Édouard et sa compagne embarquent sur La Navarre pour rentrer en France :

SALIERON
Para CORUÑA, SANTANDER Y SAINT NAZAIRE en el vapor francés "La Navarre".
Sres. [...] Edivard [sic] Hervet.

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Diario de la Marina, La Havane, 16 octobre 1897, p. 1.

Le cinématographe (1898-1910)

Édouard Hervet, dont les activités antérieures ne semblent pas avoir été en lien avec le cinématographe, profite sans doute de son séjour en France pour acheter un cinématographe Lumière qui est désormais en vente depuis le mois de mai.

Le Mexique (1898-1899)

Édouard Hervet et sa compagne repartent presque aussitôt puisque leur fille cadette, Julienne, naît à Veracruz en février 1898. S'il est possible qu'Édouard ait organisé des projections au cours du premier semestre de l'année 1898, la première présentation attestée est à situer en juillet 1898 dans la ville de Toluca (Mexique):

Extraordinaria resultó la velada que dio el “Cinematógrafo Lumière” la noche del martes último en Toluca, pues la concurrencia fue muy escogida. Anúnciase para la noche del 7 del presente, otra velada con cambio completo de vistas.

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El Universal. México D. F., 9 de julio de 1898, p. 2.

Esta presidencia municipal ha concedido licencia al Sr Eduardo Hervet para que en las noches de hoy y mañana exhiba un Cinematógrafo Lumiere, en el Teatro Principal de esta ciudad. Tengo el honor de comunicarlo á esa Jefatura Política para su superior conocimiento, manifestándole que hoy le corresponde presidir la función de que se trata, al C. Regidor Miguel Solalinde y mañana al de igual clase Adolfo Pando Ballina. Libertad y Constitución. Toluca, Julio 2 de 1898

Oficio de Ayuntamiento de Toluca, 2 juillet 1898 (RECILLAS, 29)

Pendant plus d'un an, le couple va parcourir le pays en organisant des projections de vues animées dans de nombreuses villes: Xalapa (juillet 1898), Morelia (août),  Guanajuato (septembre-octobre), Mérida (mars 1899), Morelia (juin-juillet)... Cette longue tournée mexicaine, qui dure sans doute plus d'une année, s'achève par un retour à Cuba où il a déclaré sa résidence aux autorités françaises.

La Caraïbe (1900-1903)

Pendant trois ans et demi, Édouard Hervet va organiser des projections dans la Caraïbe. Il commence par Cuba et présente son cinématographique à La Havane des projections avec son cinématographe Lumière dans le théâtre de Payret :

EL CINEMATÓGRAFO DE PAYRET
La tercera exhibición del cinematógrafo Lumière se efectuará esta noche con nueva colección de vistas.
El Sr. Hervet ha obtenido las dos noches últimas las celebraciones del público., por la precisión, claridad y fijeza de las vistas.
El cinematógrafo Lumière es el aparato más perfecto hoy en día, para además de su mérito reúne la novedad de tener todos los adelantos que el gran inventor Edison ha introducido en estos mecanismos.
Sorprendente es en verdad la perfección del cinematógrafo y espléndidas las colecciones de vistas que el señor Hervet posee.
Recomendamos a las personas aficionadas a admirar los adelantos modernos que acudan a Payret, donde pasarán una noche entretenida por poco dinero.
Se presentará, además el magnífico fonógrafo de Edison—última invención—que tiene piezas de música, y que anoche fue celebradísimo.
Es de admirar la función de la [risa]—última novedad […] marcha de Mendelshon, las canciones cubanas, romanzas de ópera y otros números que de seguro volverán a deleitar al público por la claridad con que el aparato las hace llegar hasta el auditorio.

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Diario de la marina, La Havane, 29 janvier 1900, p. 4.

Son spectacle fait alterner des projections de vues cinématographiques avec des auditions phonographiques. S'il est probable qu'il ait fait une tournée sur l'île de Cuba, on le retrouve au printemps 1901 dans l'île voisine de Porto Rico: Ponce (mai 1901), Mayagüez (juin), San Juan (juillet-août) :

Fin del cinematógrafo.
Fue anoche la última función, y un nutrido público fue a dar la despedida a Mr. Hervet, pues el coliseo estaba completamente abarrotado.
El "Maracaibo" se encargará de conducir a Venezuela la excelente troupe, y estamos seguros, que allí tendrá la misma aceptación el magnífico aparato inventado por Lumiere.
Deseamos un próspero viaje al señor Hervet y su simpática esposa, y esperamos verles otra vez por Puerto Rico principalmente cuando hayan enriquecido su colección con los hermosos cuadros sobre costumbres de Hawaií, que tanto se desea conocer por esta Antilla.

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La correspondencia de Puerto Rico, San Juan, viernes 2 de agosto de 1901, p. 2.

Une fois les projections portoricaines terminées, le couple part pour le Venezuela à bord du Maracaibo, de la Red "D" Line. Dans la patrie de Simon Bolivar, Édouard Hervet va offrir son spectacle cinématographique dans plusieurs villes de la géographie vénézuélienne : Maracaibo (août 1901), Valence (septembre), Caracas (octobre-novembre). Dans la capitale, il va organiser une soirée de bienfaisance en présence du chef de l'État, le général Cipriano Castro, le 13 novembre. En décembre, Édouard Hervet repart, de La Guaira, à bord du Philadelphia pour Porto Rico. Il va à nouveau organiser une tournée sur l'île en commençant par San Juan (décembre 1901-janvier 1902). Une note journalistique indique qu'il vient de recevoir un nouvel appareil :

El martes marcha para Arecibo Mr. Hervet, donde, en combinación con otro cinematógrafo, que llegó a esta capital en el último vapor francés, ofrecerá al inteligente público de aquella localidad dos o tres sesiones cinematográficas, y después regresará a la capital para marchar a Ponce, donde también dará un corto número de sesiones.

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Boletín Mercantil de Puerto-Rico, Puerto Rico, lunes 6 de enero de 1902, p. 1.

Si Édouard Hervé continue de présenter son cinématographe Lumière, rien ne permet de confirmer qu'il ait fait usage de ce nouvel appareil. On le retrouve ensuite à Arecibo (janvier 1902), Mayagüez (janvier), Ponce (janvier).

L'île d'Hispaniola, partagée entre deux états, la République dominicaine et Haïti, est le nouvel objectif d'Édouard Hervet qui, pour l'occasion, va faire équipe avec B. Didier. Ils commencent par Saint-Domingue (mars-avril 1902) et, sans préjuger d'autres présentations dans d'autres villes dominicaines, poursuivent leur route en terre haïtienne: Jacmel (avril 1902), Port-au-Prince (avril-mai)... On peut mesurer dans la presse locale de quelle manière Édouard Hervet fait sa publicité en publiant de nombreux encarts avec les différents programmes qui permettent de connaître une part significative de son répertoire où l'on retrouve des productions Lumière, Pathé, Méliès... À la suite de cette collaboration, B. Didier va voler de ses propres ailes et partir pour le Costa Rica (juillet 1902). Pendant près d'un an, on perd la trace d'Édouard Hervet et de sa compagne, avant de le retrouver, en avril 1903, sur l'île de Cuba : La Havane (avril-mai 1903),  Matanzas (avril)... En juillet 1903, le couple embarquent sur le Morro-Castle, le 18 juillet en direction de New York et à destination de la France.

Le Brésil (1904-1910)

Édouard Hervet va se lancer alors dans la tournée la plus ambitieuse qu'il n'ait jamais réalisée. Il va parcourir l'immense territoire du Brésil pendant six ans. Il dispose désormais d'un "cinématographe parlant", d'origine inconnue, qui combine les vues animées et des enregistrements phonographiques. Selon certains titres, comme Les saisons ou Bonsoir, Madame la Lune chantés par Émile Mercadier, l'appareil pourrait être un Pathé. Pendant six ans - sans exclure quelques pauses, voire quelques retours en France - Édouard et sa compagne vont arpenter le Brésil et revenir à plusieurs reprises dans la plupart des villes. Ce voyage commence, semble-t-il, para la ville amazonienne, Manaos (mars-avril 1904), puis suivent Rio de Janeiro (novembre-décembre), São Paulo (mars-avril 1905), Salvador (janvier 1906)...

L'entreprise est d'envergure et le couple ne peut à lui seul assumer la totalité de l'organisation des séances. Édouard Hervet fait le choix de salles de théâtre ce qui permet, au moins, de pouvoir compter sur un personnel local. Pour le reste, la presse brésilienne n'offre que quelques bribes d'information sur ses collaborateurs. On sait qu'au début de sa tournée, il peut compter sur son électricien Victor Gigout :

Visitaram-nos hontem o sr. Edouard Hervet, empresario do famoso cinematographo falante, systema "Lumière", sua esposa madame Hervet e o electricista da empresa, sr. Victor Gigout.
A estréa do cinematographo está marccada para amanha no Santa Izabel, principando a funcçao ás 8 1/1 hora da noite.

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Diario de Pernambuco, Recife, vendredi 19 août 1904, p. 2.

On retrouve également le nom d'un opérateur, Joaquim Tiradentes qui se revendique comme son disciple :

Cinematographo Paris [...] de la société Pinto Pereira & C. [...] Operador, Joaquim Tiradentes, discipulo de Mr. Hervet.

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Correio da Manhã, jeudi 26 décembre 1907, p. 8. 

Au cours de ces années, on retrouve aussi de noms de représentants comme Francisco Lisbôa, à Recife, en 1907, de leurs agents Gaspar Teixeira & Irmãos, Succs. ou de leur impresario Salesio Villas Boas. Ces collaborateurs ne l'ont sans doute été qu'un certain temps et que sur une partie du territoire brésilien. Il saura être généreux au décès de l'un d'eux, Francisco Lisbôa, comme on peut le voir dans l'article suivant qui offre également des informations financières sur le succès du cinématographe.

 
Jornal do Recife, Recife, jeudi 2 avril 1908, p. 2.

Dans un pays aussi vaste que le Brésil, les déplacements se font, pour l'essentiel, par voie maritime ou fluviale et, de façon très régulière on retrouve le nom d'Édouard Hervé et de son épouse parmi les passagers des steamers. Voici, parmi bien d'autres, celui de l'arrivée du couple à Porto Alegre :

Passageiros
[...]
Dia 26
[...]
-Do Rio de Janeiro entrou vapor Itaipava. Commandante, Thomaz Kewin-Passageiros: [...] Eduardo Hervet, M. Maria Hervet.

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A Federacão, Porto Alegre, samedi 26 août 1905, p. 2.

Le bateau est également le moyen idéal pour le transport des marchandises et du matériel cinématographiques, non seulement quand il accompagne le propriétaire, mais également lorsque des envois sont expédiés d'Europe ou d'ailleurs :

Vapor nl Brasil, entrado de Manáos e escala em 28 e cosignado a Nathan & C.
Carga do Pará
[...]
Cinematograph 3 cxs. a Eduardo Hervet.

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Diario de Pernambuco, Recife, mardi 20 juillet 1907, p. 4.

Ces trois caisses contiennent fort probablement du matériel ou des vues animées... Ce n'est qu'exceptionnellement qu'Édouard Hervet et sa compagne voyagent en train :

Cinematographo-Pelo trem da "Great Western" chegou da Parayba, ante-hontem, o sr. Edouard Hervet, proprietario do cinematographo que vai ser installado no Theatro Santa Izabel.
O sr. Hervet, tendo nos dado o prazer da sua visita, nos participou que estrearia amanhã, exhibinco interessantes vistas movimentadas, dentre as quaes uma falante.

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Jornal de Recife, Recife, vendredu 19 août 1904, p. 1.

Le répertoire de vues animées que possède Édouard Hervet est absolument impressionnant. Si en Haïti, il a déjà donné un avant-goût d'éclectisme et de quantité, au Brésil, il inonde la presse de placards publicitaires parfois tout au long de son séjour dans une ville ou une autre. À Manaos, il va même publier des encarts avec des photogrammes sous forme de gravures.

Jornal do commercio, Manaos, 17 mars 1904, p. 4.	Jornal do commercio, Manaos, 18 mars 1904, p. 4.

Il présente souvent les dernières nouveautés qu'il reçoit, pour l'essentiel, des maisons françaises. En revanche, les vues locales brillent par leur absence. Il ne semble pas avoir tourné lui-même de films au cours de ses différentes séjours en Amérique, ni même en avoir présenté provenant d'autres cinématographistes. 

Quant à la qualité des spectacles, pour autant que l'on puisse faire confiance à la presse, les projections se sont globalement bien déroulées, sans trop de problèmes techniques. Les ennuis qu'il rencontre, au début de son séjour, à São Luiz (Maranhão), restent assez exceptionnels :

O cinematographo
Os espectaculos dados pelo sr. Hervet teem tido a melhor a maior das concorrencias. Notase que o publico está sequioso por diversões.
O emprezario do cinematographo falante, não obstante a numerosa assistencia com que ha sido favoneado, foi infeliz nesta capital. Quebrou-se uma peça do motor e não foi possivel substituil-a aqui, pois só a fabrica propia, em França, poderá remediar semelhante desarranjo. Consta-nos, á vista disto, que o sr. Hervet tenciona dar a sua ultima recita amanhã, promettendo otrnar a visitar-nos brevemente, como o projector em perfeito estado.
O sr. Hervet, reconhecendo as difficultades com que luta, e sido insuperaveis aqui, apresenta assim uma prova da sua probidade, que o publico applaudirá, desculpando qualquier pequena irregularidades no espectaculo de amanhã, terça-feira.

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Pacotilha, São Luiz, lunes 9 de mayo de 1904, p. 1.

Édouard Hervet renouvelle également ses appareils et, sans pour autant que cela soit lié à ce qui précède, met en vente son matériel: un groupe électrogène indispensable dans les villes non encore électrifiées ou un cinématographe avec une belle quantité de vues animées:

Vende-se
Por preço rasoavel um "CINEMATOGRAPHO" aperfeiçoado com uma esplendida coleçao de vistas pretas e coloridas. Para tratar com E. Hervet, no theatro Santa Izabel, de 5 ás 6 da tarde.

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Jornal do Recife, Recife, dimanche 18 mars 1906,p. 4.

 
Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, samedi 18 décembre 1905, p. 8.

Au fil des années, les appareils vont changer de noms: Cinématographe Lumière, Cinematographo falante (Cinématographe parlant), Cine Phono Pathé, Cinematographo americano, Cinematographo Aperfeiçoado (Cinématographe perfectionné), Cinematographo E. Hervet, cinematographo ideal... sans que cela corresponde nécessairement à un changement de matériel. 

Après des dernières séances de projections animées, en avril 1909, le couple rentre en France et légalise sa situation personnelle en se mariant à Paris 4^e et en reconnaissant leurs deux filles. Ils signent un contrat de mariage (5 juillet 1909) devant M^e Champetier de Ribes. Le couple dispose alors d'un logement dans la capitale au nº 8, rue Budé. Plus d'un an après, Édouard Hervet et son épouse sont de nouveau dans la Caraïbe (Guadeloupe) et au Brésil, entre juin et octobre 1910. L'une des dernières mentions fait état d'une arrivée à Rio de Janeiro :

NO MAR
A Noite
Pelo paquete "Ceará" chegaram hontem do norte os Srs: [...] Eduardo Hervet, et senhora.

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Gazeta de Noticias, Rio de Janeiro, 4 de octubre  de 19l10.

Peu après sans doute, le couple rentre définitivement en France.

Et après... (1911-1949)

Au retour de ce long séjour en Amérique latine, Édouard Hervet revient en France et s'installe à Bordeaux. Fortune faite, il envisage alors d'acquérir l'immeuble situé au nº 4 du cours de l'Intendance, alors dénommé " Hôtel Pichon", et devenu plus tard 'La belle jardinière". Dissuadé par son épouse qui préfère un domicile moins central et plus calme, le couple se décide pour un terrain, à la barrière de Pessac (angle du chemin de Pessac et de la rue Gaston-Lespiault), à côté du domicile de la famille de Pierre Amanieu dont l'un des fils va épouser Félicie Hervet en 1916. C'est en 1914, qu'Édouard Hervet va se lancer dans un projet immobilier visant à construire une salle de spectacle sur le terrain situé chemin de Pessac. Il va faire appel à l'architecte Hector Loubatié et les travaux commencent en juillet.

"Élévation façade" (1914)
Archives Bordeaux Métropole, 50 O 1289
reproduit dans: Hypothèses. https://cine0819.hypotheses.org/2019.

La salle qui prend le nom de Ciné-Théâtre Girondin ouvre ses portes à la fin de l'année 1916.

 
Façade de l'ancien Ciné-Théâtre Girondin
[cliquer sur la photo pour voir l'édifice dans son état actuel]

La façade de l'immeuble comporte trois vitraux représentant des mappemondes qui figureraient les nombreux voyages effectués par Édouard Hervet afin d'impressionner le public. Il va exploiter sa salle pendant de nombreuses années (recensement de 1921, recensement de 1926, recensement de 1931). La Ciné-Théâtre Girondin va connaître plusieurs aménagements, en particulier pour la projection de films en cinémascope, dotant la salle de l'un des plus grands écrans de Bordeaux.

Édouard Hervet

En 1924, sa seconde fille Julienne Hervet épouse Georges, Fernand Hédélius.

Mariage de Julienne Hervet et Georges, Fernand Hédélius. Edouard Hervet à la gauche de sa fille. (1924)

La famille a conservé d'Édouard Hervet l'image d'une personne plutôt originale. Toujours très bien habillé, il arbore sur son gilet une étoile de shérif ornée de brillants. Ayant le goût du luxe, il peut compter sur une excellente cuisinière et exige que le dressage de la table soit particulièrement minutieux (un couteau pour chaque plat, ...) et souhaite pouvoir disposer de bouteilles choisies pour accompagner ses repas. Sans doute superstitieux, il aurait fait sceller, à chaque angle des fondations du Ciné-Théâtre Girondin, une pièce de 20 dollars en or, pour lui porter chance. Reprenant un vieux truc des premiers cinématographistes, Edouard Hervet s'amuse à feindre des tournages du public pour les inciter à venir se voir sur l'écran... Quant à son épouse, coutière de profession, elle a été une fidèle collaboratrice pendant des années. Il semble avoir englouti une part de sa fortune dans les emprunts russes de triste mémoire. Au recensement de 1936, Edouard Hervet figure toujours comme "exploitant Ciné" (Ciné-Girondin).  C'est son gendre Georges, Fernand Hédélius qui va prendre le relais avant de passer la main à son fils Jean Hédélius.

Édouard Hervet en famille.

Pierre, Abel Hervé dit "Edouard Hervet" s'éteint à Bordeaux en 1949. 

Sources

C'est en France. Patrimoine de France. https://www.cestenfrance.fr/cine-theatre-girondin/

DE LUNA FREIRE Rafael, O Negócio do Filme. A distribuçao cinematográfica no Brasil 1907-1915, Rio de Janeiro, Rio Prefeitura, 2022.

Hypothèses. Histoire du cinéma en France de 1908 à 1919. https://cine0819.hypotheses.org/2019.

RECILLAS ENECOIZ Luis, Atisbo a los inicios del cine en Toluca 1896-1910, Toluca, Editorial Norte/Sur, 2013.

SUEIRO VILLANUEVA Yolanda, Inicios de la exhibición cinematográfica en Caracas (1896-1905), Caracas, Universidad Central de Vanezuela, 2007, 152 p.

Remerciements

Les descendants d'Edouard Hervet.

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