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Les origines (1851-1895)

Fils d'un docteur en médecine, son frère René, de dix ans son aîné, est un capitaine au long cours qui rentre dans des Compagnies de Navigation dans l'océan Indien d'abord puis sur la ligne Bordeaux-Amérique. Il va s'installer, en 1872 à Ascain où il acquiert la maison Harguinenia (Arguinenia) et obtient la Légion d'honneur (1881). Louis Minier suit des études de pharmacie et, sert dans le corps de Santé de la Marine comme aide-pharmacien ou pharmacien de 3^e classe (Rochefort, 4 novembre 1874), puis est promu pharmacien de 2^e classe (Saint-Pierre-et-Miquelon, 2 novembre 1878) avant de passer dans la réserve (Cherbourg, 14 janvier 1883). Sur cette période, l'on peut consulter le dossier "MINIER Pierre, Louis" de la marine nationale. C'est probablement lors de son séjour à Saint-Pierre-et-Miquelon qu'il fait la rencontre d'Angèle Poulain qu'il épouse en novembre 1880. Il est également, le même jour, l'un des témoins du mariage de son beau-frère Edmond Poulain. Il exerce les fonctions de pharmacien civil à Saint-Pierre où il reprend, en septembre 1880, l'officine créée, en septembre 1875, par Jean-Baptiste Gadot. Au cours de cette première installation à Saint-Pierre, Angèle Poulain, épouse de Louis Minier, donne naissance à trois enfants Charles, Marthe et Jules. Le décès des deux garçons, probablement victimes d'une épidémie, pourrait être la cause du départ du reste de la famille. En effet, en 1887, Louis Minier cède sa pharmacie à Paul de Beaudéan. Il n'a pas pour autant rompu le contact puisqu'il revient à Saint-Pierre par le "Saint-Pierre" le 3 avril 1889, mais il semble installé à Paris (151, rue de Javel, 15^e) où va naître, en 1892, sa fille Emma.

Le cinématographe Lumière (1896-1897)

En 1896, Louis Minier est recensé à Lyon (335, avenue de Saxe) avec son épouse et ses trois filles. Cette installation dans la capitale des Gaules n'est peut-être pas étrangère à son intérêt pour le cinématographe. Sa profession de pharmacien le rapproche sans doute d'Auguste Lumière. L'accord signé avec la société Lumière, probablement au début du printemps 1896 fait de lui, et de son complice Louis Pupier, le concessionnaire pour le Canada du cinématographe. La proximité de Saint-Pierre-et-Miquelon a eu, sans aucun doute, un rôle déterminant dans le choix de la concession. Chargé de leur appareil et d'une bonne quantité de vues animées, Louis Minier et Louis Pupier embarquent, au Havre, sur la Bourgogne et arrivent à New York le 1^er juin 1896. À peine trois jours plus tard, ils descendent, avec leur respective compagne, à l'hôtel Richelieu de Montréal :

AT THE HOTELS.
The Richelieu—R. J. Zarchall, Halifax; W. Shepherd, Great Falls, Mont.; P. Dupuis, Ottawa, Ont.; C. P. Hall, Boston ; A. Miller, Ogdensburg, N.Y.; A. Lancaster, Toronto; M. Pupier and wife, M. Minier and wife, France.

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Montreal Daily Herald, mardi 4 juin 1896, p. 8.

Hotel Richelieu. Montreal. Canada

Quelques jours plus tard, ils sont reçus à la Chambre de Commerce Française de Montréal :

Comptes-rendus des Séances de la Chambre de Commerce Française de Montréal.
[...]
SÉANCE DU 10 JUIN 1896.
[...]
M. le président présente aux membres de la Chambre MM. Louis Minier et Louis Pupier, représentants de la maison Lumière de Lyon et de diverses maisons de Lyon et St-Etienne qui viennent faire connaître leurs produits au Canada. Il les assure qu’il leur sera donné avec grand plaisir tous les renseignements qu’ils pourront désirer.

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Bulletin mensuel publié par la Chambre de Commerce Française de Montréal, Troisième année, nº 24 [35], Montréal, 15 juin 1896, p. 2.

Les deux collaborateurs vont alors organiser un premier circuit au cours duquel ils parcourent, principalement, la province du Québec. Les premières séances ont lieu à Montréal, à partir du 27 juin. On retrouve le cinématographe à Toronto à l'occasion de l'Exposition Industrielle. Les deux hommes se rendent à Québec, au mois de septembre où ils commencent leurs projections dans la rue Saint-Joseph. Un long article, publié dans la revue Le Monde illustré permet de connaître une part importante de leur répertoire constitué de films Lumière :

Et après... (1898-1912)

Avec la fin de la concession - et sans préjuger de quelques dernières représentations sur le territoire canadien -, Louis Minier va reprendre son existence à Saint-Pierre (Saint-Pierre-et-Miquelon). On sait que le 22 septembre 1899, il rentre à Saint-Pierre par le "Pro Patria" - le steamer postal qui fait l'aller-retour avec Halifax - avec sa femme et l'une de ses filles. Il a alors repris ses activités dans son officine pharmaceutique. Une fois par an, environ, Louis Minier voyage sur le steamer (1900, 1901, 1902) qui lui permet d'embarquer sur un transatlantique pour l'Europe ou, bien sûr, d'en revenir.  Il est décoré, le 5 mai 1904, de l'ordre de l'Etoile Noire (grade de Chevalier) et continue d'exercer son métier de pharmacien.

La pharmacie Minier (rue Nielly). Saint-Pierre.
Collection Dr. Dhoste.

Les années suivantes semblent avoir été marquées par des problèmes d'ordre personnel ou professionnel. Si en novembre 1906, Angèle Poulain rentre d'Europe avec ses deux filles Marthe et Emma et que la famille est recensée, au grand complet, en 1907, rue Nielly - là où se trouve la pharmacie -, en décembre 1910, tel n'est plus le cas en 1911. où seule Angèle et sa fille Emma résident rue Nielly. Dans ce dernier recensement, figure une remarque curieuse : "Habitez-vous dans cette commune: oui malheureusement". Le 5 novembre 1911, Louis Minier, accompagné de sa fille Marthe, quitte, sans doute pour la dernière fois, Saint-Pierre.

La Vigie, Saint-Pierre, samedi 11 novembre 1911, p. 4.

Alors qu'il est sans doute déjà malade, Louis Minier rejoint Saint-Jean-de-Luz/Ascain où il décède en mars 1912.

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