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Les origines (1861-1895)

Fred Harvard commence une carrière de magicien vers 1888 avec le spectacle d'illusionniste "She" (The Mysterious. The Beautiful). Il acquiert une certaine notoriété comme ombromane ("shadowgraphist").

The Era, Londres, 3 mars 1888, p. 19.

Il donne des représentations en Angleterre dans de nombreuses salles : Bury St. Edmund's (Theatre Royal. janvier 1889) Leicester (Floral Hall. août 1899), Tadcaster (Town Hall. novembre)... Dès 1889, Fred Harvard va trouver un impresario pour gérer ses affaires :

WANTED-Proprietors Take Notice.-I have Placed my Entire Business in the able hands of Messrs. Oliver and Healy, Variety Agents. All correspondence as to dates, &c, must be adressed to them. FRED. HARVARD, Illusory Expert. 

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The Era, Londres, samedi 21 septembre 1889, p. 20.

On le retrouve en suite à Hull (Alhambra Palace and Theatre of Varieties. juin 1892), Crook (Theatre Royal. juillet)... À cette époque, Fred Harvard est responsable de l'Empire de Dewbury :   

WANTED, Known, the Empire, Dewsbury, will Close Oct. 5th. Please consider all contracts cancelled after that date owing to bad trade. Dewsbury no good. (Signed) FRED HARVARD.

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The Era, Londres, samedi 28 septembre 1895, p. 24.

Fred Harvard montre un intérêt pour les images animées dès la fin de l'année 1895. Curieusement, il fait passer une petite annonce pour la vente de "living pictures" dont on peut penser qu'il ne s'agit pas encore de vues cinématographiques, mais plutôt de vues photographiques. Elle est publiée le 28 décembre, jour où les frères Lumière présentent au public parisien, pour la première fois, leur cinématographe. Pure coïncidence, bien sûr, mais tout de même étonnante.

The Era, Londres, samedi 28 décembre 1895, p. 25.

L'animatoscope, le cenematoscope et/ou le cinematoscope (1896-[1902])

Fred Harvard, dès le printemps 1896, commercialise des appareils cinématographiques ("Animatographe") dans son établissement (31, Reedworth-street Kenningtons-road) londonien.

The Era, Londres, samedi 25 avril 1896, p. 7.

Pourtant, Fred Harvard va commencer par exploiter un "animatoscope" dont on ignore l'origine. Des projections ont ainsi lieu au Theatre Royal de Leeds. Dans la presse locale, il fait de nouveau passer la même annonce alors que Walter Reynolds, responsable du Theatre Royal, met en vente l'appareil qui sert aux projections de vues animées.

 
The Era, Londres, samedi 9 mai 1896, p. 28.

Quelques jours plus tard, en juin, le nom d' "animatoscope" disparaît au profit de celui de "cenematoscope" présenté à Liverpool.

The Era, Londres, 30 mai 1896, p. 26.

Mais quelques jours plus tard, il est question de "cinematoscope" :

STAR THEATRE OF VARIETIES.-Manager, Mr. H. Fineberg.-A particularly attractive list of special items of amusement was announced for the "Star" on Monday, the chief of these being the Cinematoscope, but owing to the late arrival of the novelty from Paris it could not be shown till Tuesday, when it aroused the usual amount of enthusiasm.

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The Era, Londres, samedi 6 juin 1896, p. 18.

Ces changements ne semblent pas uniquement dûs à de possibles erreurs typographiques, mais participent aussi d'une pratique d'ordre commercial. Des séances vont avoir lieu également à Manchester, puis à Londres (Hackney). En septembre, Fred Harvard continue faire passer des publicités dans la presse où il est question tantôt de "cenematoscope", tantôt de "cinematoscope", tantôt de "cinamatoscope".

The Era, Londres, 12 septembre 1896, p. 28.	The Era, Londres, samedi 19 septembre 1896, p. 29.
The Era, Londres, samedi 3 octobre 1896, p. 28.	The Era, Londres, samedi 5 décembre 1896, p. 31.

Au cours de l'année 1897, Fred Harvard continue à présenter des vues animées en Grande-Bretagne : Norwich (mai 1897), Barrow-in-Furness (août), Carmarthen (novembre)... Par ailleurs, il propose à la vente des films cinématographiques : 

WANTED, to Sell, Cinématograph Films, New and Second-hand, Good Condition. Hampstead-heath, Westminster-bridge, Henley Regatta, Barber's Shop, Lovers, and others, 30s. to £2 Each. HARVARD, 28, Reedworth-street Kennington-road, London. 

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The Era, Londres, samedi 29 mai 1897, p. 28. 

Au cours des années 1898-1899, il poursuit ses activités cinématographiques et artistiques.

The Era, Londres, samedi 14 mai 1898, p. 27.	The Era, Londres, samedi 18 février 1899, p. 29.
The Era, Londres, samedi 7 avril 1900, p. 26.

En 1900, Fred Harvard continue ses activités cinématographiques et au sein du "Diograph Syndicate", et il met à disposition des appareils et des opérateurs afin de présenter des séries de films comme The Passion Play :

THE DIOGRAPH SYNDICATE are Prepared to Accept Engagements (Share of Certainly) for the "Passion Play; or, Llife of Christ." The Finest Series of Animated Pictures ever taken of this Unique Subject. This Series of Tableaux Stands Unrivalled for a Sunday Attraction. Also prepared to arrange Engagements for Up-to-Date Animated Pictures. All Latest and Best Subjects in Stock. Machines and Operators sent anywhere at Shortest Notice. Quantity of Good Second-hand Films for Sale. For terms, apply FRED HARVARD, 25, Gilbert-road, Kennington, London, S.E.

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The Era, Londres, samedi 24 novembre 1900, p. 31.

Il réside encore à Londres au recensement de 1901. Il y habite l'année suivante alors qu'il est mêlé à une affaire financière toujours en relation avec la commercialisation d'appareils cinématographiques :

Last week a case came on at the Lambeth County Court of interest to cinematographers. Vincent Paul, an entertainer, now of Liverpool, defended a judgment summons issued by Frederick Harvard, of Camberwell, a cinematograph dealer. The judgment was for £35 odd, which was for part of the cost of a cinematograph machine and films supplied. The plaintiff said he believed that the earnings of Paul were £15 a week. The defendant put in an affidavit to the effect that his tour with the Australian Choir had met with disastrous consequences.

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The Showman, vendredi 24 janvier 1902, p. 1161 

Et après... (1903-1917)

Frederick Harvard réside toujours à Londres en 1911 (recensement 1911). Il décède en [1917].

Son fils poursuit des activités dans le monde du spectacle. Il réside à Londres (recensement 1921), puis à Mitcham (recensement 1939).

Sources

BARNES John [1976], The Beginnings of The Cinema in England 1894-1896, vol. 1 1894-1896, Exeter, University of Exeter Press, 1998, 294 p.

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