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- Mis à jour : 23 février 2023
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THE ANIMATED PHOTOGRAPH COMPANY
historique
Jean-Claude SEGUIN
The Animated Photograph Company (1906-[1909])
The Animated Photograph Company est une société fondée, à Londres, en 1906 dans le but d'exploiter des inventions ayant trait aux images animées. Une première mention figure le premier jour de l'année :
Animated Photograph Co Ld (The).-Notice, 205.-Abonnement au timbre, 212, 225.
Cote de la bourse et de la bourse, Paris, 1er janvier 1906, p. 21.
La société est introduite sur le marché boursier en août 1906, l'occasion pour la presse d'offrir plus d'informations sur ses objectifs: la photographie animée placée dans un cadre et le cinématographe de salon :
L'action de la Photographie animée
Dans quelques jours seront introduites sur le marché en banque des valeurs au comptant les actions d'une société dite "Animated photograph Company". Les formalités auprès du Trésor français viennent d'être terminées et le titre seront négociés et cotés à Paris.
Qu'est-ce que "l'Animated photograph", autrement dit la photographie animée ? Que représente cette affaire ?
La société se propose d'exploiter une toute nouvelle et très curieuse découverte: le portrait animé. C'est le cinématographe appliqué à la figure humaine et à l'individu, de sorte que la photographie placée dans un cadre carte-ressort, apparaît sous les aspects que donne la vie, le mouvement. Un ressort que l'on pousse et le visage de l'ami ou de l'amie, du fils, de l'épouse, que l'on a devant soi s'anime, semble parler ou sourire.
La Société de la Photographie animée vendra les appareils permettant de prendre ces photographies aussi facilement qu'une photographie ordinaire et aussi les cadres dont le ressort en agissant donne l'illusion de la vie.
Elle exploitera aussi une autre nouveauté: le cinématographe de salon, appareil permettant de faire en petit ce que le cinématographe que l'on connaît, fait en grand. Et, pour que cette invention soit vraiment pratique, elle louera les vues cinématographiques, comme on loue la musique, de sorte que les familles qui auront acheté ces appareils auront à très peu de frais des spectacles incessamment renouvelés.
Telle est la sphère d'action que se propose d'exploiter la Société de la Photographie animée. Si l'on tient compte des bénéfices que donne l'exploitation de la Cinématographie (l'action de 100 fr. de la Société des cinématographes et Phonographes Pathé vaut 975 fr), on a lieu de retenir que les actions de la nouvelle société qui sont des actions de 20 fr. ont des chances de participer à des dividendes très rémunérateurs.
Le Petit Journal, Paris, 20 août 1906, p. 5.
Grâce à un très long article publié dans L'Information financière, économiques et politique, nous disposons d'une information très détaillée des activités de la société qui, semble-t-il, sont plutôt satisfaisantes au début de l'année 1907 :
Animated Photograph Co Limited
Photographie animée.
C’est depuis une vingtaine d’années surtout que les progrès réalisés dans cette branche de l'industrie humaine ont été les plus sensibles.
En effet, après la photographie si lente du début qui ne permettrait de reproduire les objets qu'après une pose plus ou moins prolongée, on parvint à faire de la photographie instantanée qui réalisait déjà, dans cet ordre d'idées, un progrès considérable.
Grâce à la réduction du temps de pose à quelques centièmes de seconde, on réussit à fixer sur la plaque sensible les gestes pris sur le vif. Ce fut déjà un point capital que d’avoir saisi certains mouvements dont on s'était antérieurement fort mal rendu compte.
On put aussi saisir les hommes célèbres dans certaines de leurs poses familières, garder le souvenir des scènes historiques, etc.
Ce fut d’ailleurs l’époque où l’industrie photographique prit un essor rapide. En effet, grâce aux perfectionnements de la photographie instantanée, beaucoup d’amateurs purent s’adonner à ce genre de distraction et alors que la photographie était antérieurement l’apanage de quelques professionnels opérant en atelier, on put voir de plus en plus les touristes, les promeneurs et les flâneurs transporter avec eux un appareil portatif pour prendre les vues ou les incidents qui leur paraissaient devoir être conservés dans leur collection photographique.
Des usines considérables se créèrent alors pour la construction de ces légers appareils — dont certains sont des merveilles de précision mécanique — ; on entreprit de même la fabrication en grand des plaques sensibles et des pellicules.
Nous avons eu, antérieurement, l’occasion de montrer, en parlant de l’entreprise des Plaques Clément, quels bénéfices avaient pu être réalisés pai les fondateurs de ces grandes industries.
Depuis quelques mois, un nouveau pas en avant a été fait, témoignant que, sans cesse, le progrès réalise ce que l’imagination de nos devanciers aurait eu quelque peine à seulement concevoir.
Après l'instantané, le cinématographe a réalisé la photographie animée ; c’est-à-dire qu'au lieu de fixer un geste unique et à jamais immuable on put coproduire, aux yeux du spectateur, une succession de mouvements, des scènes entières, par ic déroulement rapide, dans un appareil a projections, d’une série de clichés pelliculasses pris pendant que la scène elle-même se déroulait.
Longtemps les vues cinématographiques restèrent l’apanage de quelques exploitants spécialement outillés à cet effet.
L’objet de la Compagnie dénommée Animated Photograph est justement de vulgariser l'emploi du cinématographe, et de permettre à tout particulier, au lieu de fixer sur une plaque unique, les traits d'un être cher, voire même son geste habituel et à jamais immobilisé, de prendre et de reproduire à peu de frais, une succession de gestes, une scène de théâtre, le déroulement précis d'un incident dont on désire à jamais conserver la mémoire, etc.
La Société se propose de mettre a la portée de tout le monde, des appareils cinématographiques peu compliqués utilisant de simples disques pelliculaires accessibles à toutes les bourses.
Il y a quatre catégories d’appareils et accessoires
1º Les appareils pour prise de vues animées.
2º Les appareils pour vision directe des vues animées.
3º Les appareils pour projection des vues animées.
4º Les photographies animées.
Le premier d’entre eux, l'Animated, est un appareil de précision, à plaques rotatives. Ces plaques, formées par des disques de vitrose, sont mues automatiquement: la pression d'un simple bouton y pourvoit. La recharge s'en fait très facilement au moyen de châssis métalliques contenus en quantité voulue, dans un magasin séparé.
Une fois développées, les photographies de chaque disque apparaissent, en une succession rapide, comme dans le cinématographe: et cela, par la simple pression du même bouton.
Les disques peuvent être disposés à l’intérieur d’un cadre spécial, portant à sa face extérieure la photographie ordinaire du sujet, et, sur son pourtour une ouverture à système optique, par où l’œil voit « se dérouler » les phases successives, c’est-à-dire les mouvements de la photographie animée: une manette qu’on tourne, ou un bouton de déclenchement automatique suffit à assurer ce « déroulement » de la plaque.
Ce résultat, n'importe quel amateur peut lui-même l’obtenir, grâce à un appareil a peine plus grand qu'un portefeuille de poche.
Les mêmes inventeurs ont créé un second appareil appelé à un succès certain et au moyen duquel toute personne peut « chez soi » se donner le plaisir de la cinématographie : c’est le Cinématographe de Salon.
Construit d’une façon pratique, supprimant toutes les complications des Cinématos de spectacle, cet appareil à système pragmatique, fonctionne en pleine lumière. II repose sur un principe mécanique et optique nouveau, assurant le mouvement continu de tous les organes, n'entrainant aucune secousse sur les bandes et, par conséquent, ne détériorant plus les vues.
Toutes [sic] les "films" ont vues cinématographiques de ventre courante dans le commerce peuvent y être employées: il suffit pour les voir se dérouler, soit de regarder dans une jumelle grossissante, placée sur l'appareil, soit d'effectuer leur projection sur un petit écran, spécialement construit à cet effet (le système prismatique est, dans ce dernier cas, remplacé par un système lenticulaire.
Grâce à ces appareils, on peut rendre des vues en redevenir et suite le spectateur par vision directe ou bien les projeter de façon à les rendre perceptibles à un certain nombre de personnes assemblées dans une pièce, constituer des séries de disques, des portraits, des vues semblables, de façon à pouvoir envoyer au loin les vues cinématographiques ainsi reproduites en complétant même au besoin l'illusion donnée aux yeux par une illusion phonique, grâce aux gramophones reproduisant la parole des personnages mis en scène.
***
Comme deuxième objet social, la Société pratique l'exploitation du cinématographe proprement dit. Elle vend des appareils de salons, des films et accessoires. Elle installe des cinématographes en location dans les cafés, brasseries, music-hall et autres endroits de réunions. par roulement. Elle a créé un cinématographe automatique fonctionnant pour dix centimes, réalisant ainsi un progrès sensible sur les précédents appareils automatiques où les vues se déroulaient une à une ne prêtant par suite qu'un intérêt médiocre.
Les progrès réalisés permettent de déclarer par la Société Animated Photograph, qu'elle est la première qui réunisse dans ses appareils autant de conditions, rien de semblable n'ayant été fait jusqu'à ce jour.
Les plus modérées prévisions autorisent, cependant, les fondateurs d'escompter une rémunération exceptionnelle du capital engagé dans la vulgarisation de la photographie animée.
L'exploitation cinématographique, de son côté présente des données plus précises En ne tablant que sur les résultats obtenus à ce jour et sans parler de l’extension, et du développement dont toute entreprise est susceptible, on peut établir le calcul suivant :
Vente des appareils, films et accessoires......150.000
Installation de cinématographes en location
avec renouvellement périodique des vues.....300.000
Cinématographes automatiques..................... 50.000
______
500.000
Ainsi rien qu’avec le bénéfice de cette branche d’exploitation, celle du cinématographe et en affectant 25 % aux comptes de prévoyance on pourrait répartir plus de 3 fr. 50 par titre de 25 francs. Mais il y a lieu de compter avec les résultats qu'on peut attendre de l’exploitation de la photographie animée dont le rendement peut dépasser notablement celui de l’ancienne industrie: la cinématographie industrielle et commerciale qu'elle existait à ce jour.
En résumé, la Société "Animated Photograph" est une intéressante entreprise. L'exploitation, industriellement parlant, est aisée. Son capital de 100.000 liv. st. en 100.000 actions de 1 liv. st. n'a rien d'excessif pour le chiffre d'affaires qu'elle est appelée à réaliser.
Elle n’a aucune charge ni le souci d'une installation spéciale, attendu que deux grandes entreprises, moyennant une rétribution locative lui prêtent leur concours, leurs usines, leurs ateliers et leur matériel. Elle ne court ainsi qu’un minimum de risques et n’a pas à prévoir de gros amortissements. Son champ d’action est illimité, puisqu'elle peut construire ses appareils et les vendre dans le monde entier.
Nous venons de voir quelles perspectives intéressantes on pouvait entrevoir, dès le premier exercice. Les résultats qu’elle est appelée à réaliser, dans la première de ses branches, c’est-à-dire la photographie animée, lui permettra, sans aucun doute, de dépasser, dans l’avenir, les prévisions faites.
Aux cours actuels, les actions «Animated Photograph» paraissent assez attrayantes, en ce sens que le placement, s’il présente, comme toutes les entreprises possibles, une part d’aléas, met, en regard, des bénéfices probables assez considérables pour un risque, en somme, minime.
Quant à la plus-value possible que sont appelées à prendre ces actions, au furet et à mesure que les résultats seront acquis, il est impossible, on le comprend, de la préciser par avance.
L'Information financière, économiques et politique, 16 janvier 1907, p. 5.
The Animated Photograph Company Limited. Visionneuse de disques à photographies animées (1906)
Source: Cinémathèque française
Quelques semaines plus tard, plusieurs informations concordantes laissent à penser qu'une certaine fébrilité s'est emparée de la société The Animated Photograph Company. Une première assemblée se tient le 4 février :
Animated Photograph Company Limited
L'assemblée générale extraordinaire de l'Animated Photograph Company Limited, tenue à Londres le 4 février 1907, a voté la conversion de 30.000 actions ordinaires en actions privilégiées. Ces actions privilégiées ont droit, avant toute répartition, à 6 % de dividende et participent ensuite dans tout excédent de bénéfices au même titre que les 70.000 actions formant le complément du capital. Les actions privilégiées ainsi crées sont numérotées de 1 à 18000 et de 50001 à 62000.
Gil Blas, Paris, 12 février 1907, p. 4.
Une seconde assemblée extraordinaire est annoncée quelques jours plus tard :
L'assemblée générale extraordinaire de l'Animated Photograph aura lieu le 20 février au siège social, à Londres. Elle devra confirmer les résolutions prises à l'assemblée du 4 janvier.
L'action se tient à 33.
Le Petit Journal, Paris, 18 février 1907, p. 5.
Il est fait alors appel à Charles Dupuis, qui a eu jusqu'en décembre 1906, d'importantes responsabilités chez Pathé :
L'Animated Photograph s'échange à 34. Là direction générale de cette Société vient d'être confiée à M. Ch. Dupuis, successivement chef du service commercial, ingénieur des usines de Vincennes et enfin sous-directeur des services cinématographiques des Etablissements Pathé (Compagnie générale des Phonographes, Cinématographes et Appareils de précision). M. Ch. Dupuis; qui a contribué dans une mesure appréciable à l'extension rapide et fructueuse des cinématographes Pathé, jusqu'en décembre dernier, apporte à l'Animated Photograph Company Limited le bénéfice de. ses nouvelles créations. Parmi ces dernières, il convient de remarquer, les bandes phono-cinématographiques, dont l'application peut seule être faite par l'Animated Photograph C° Limited, en raison de la découverte par cette dernière du mouvement continu dans les cinématographes, à l'encontre de tous autres appareils de projection animée. Il résultera de cette combinaison un appareil simple reproduisant à la fois le son et le mouvement.
Le Capitaliste, 30e année, nº 12, Paris, 21 mars 1907, p. 191.
En réalité, la situation ne va cesser de se dégrader et au début de l'année 1908, la presse marque son inquiétude sur l'avenir de The Animated Photograph Company :
La Société Animated Photograph n'a pas eu de destinées heureuses. Au commencement de 1907, une publicité adroitement faite avait permis de soutenir les cours, mais cette nouveauté photographique, qui n'était profitable qu'à quelques sociétés bien outillées, possédant des appareils coûteux et nécessaires à la reproduction des vues animées, et tombée bien vite dans l'oubli. Aujourd'hui ce titre a disparu de la cote et n'a plus de valeur.
Journal des finances, Paris, 25 janvier 1908, p. 92.
Une dernière information, datant du mois d'octobre 1909, semble marquer le glas de la société :
Désabonnement au timbre.-La Société "The Animated Photograph Company, limited", ayant son siège à Londres, est, à partir du 31 août 1909, désabonnée au timbre pour 8.000 actions, nos 1001 à 5000 et 50001 à 54000, d'une valeur nominale de 1 liv. st. chacune.
Gil Blas, Paris, 9 octobre 1909, p. 4.
