José SERRA

(Mataró, 1857-Mataró, 1940)

serra jose

Jean-Claude SEGUIN VERGARA
Jon LETAMENDI GÁRATE

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Domènec Serra Torrent (Cassà de la Selva, 1812-Mataró, 1879):

  • épouse (Santa Maria, 1852) Rita Ruiz
  • épouse (Gérone, 1854) Francisca Carbó Noguer (Cassà de la Selva, 1827-Barcelone, 1900). Descendance:
    • Ferrran Serra Carbó (Mataró, 1855-Mataró, 1858)
    • José Serra Carbó (Mataró, 17/09/1857-Mataró, 10/03/1940) épouse Anna Smandia David (Mataró, 01/01/1861-Cassà de la Selva 08/02/1935). Descendance:
      • Fernando Serra Smandia (10/08/1887-) épouse (26/08/1915) Concepció Jubany Planas
      • Rosita Serra Smandia (07/06/1892) épouse Josep Maria Nadal Vilallonga.
      • Domingo Serra Smandia (13/08/1902) épouse (25/11/1929) Estrella Soler Riera.

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José Serra Carbó deja un manuscrito Dades i dates més assenyalades de Josep Serra Carbó que dedico als meus tres fills, perquè sàpiguen la intensa tasca que he portat a cap durant la vida per al meu propi progrés, però també per al seu creixement i cultura. Ara , però, que tinc 77 anys complerts, per prescripció facultativa he hagut de limitar-me a fer vida de cenobita, vivint només dels meus records fins al dia... donde relata parte de su vida empezando por su juventud:

Als 11 anys vaig entra r d’aprenent a l’adrogueria de J. Oller, a la plaça Major de Mataró. Als 14, sense moure’m de la meva ciutat natal, vaig passar a treballar a la fàbrica de productes químics i d’adrogueria de Joan Noguera. I, als 17, em vaig traslladar a Barcelona per treballar a l’adrogueria dels germans Capella de la Rambla. Als 20 anys, l’estat de salut del meu pare em va obligar a regressar a Mataró. Allà em vaig dedicar a treballar el vidre, el seu gravat i el seu esmaltat.

Su taller va a tener mucho éxito: 

vatenir tant d’èxit i tenia tantes comandes que es vadecidir a traslladar el taller a Barcelona, on va acceptarla col·laboració de l’artista Lluís Oriach. La raó social va passar a dir-se Serra i Oriach a partir de 1885, amb seu al carrer Pau Claris, de Barcelona. Lluís Oriach i Casellas (1857-1838) serà el director artístic d’aquest taller, i farà els dissenys dels vitralls. Posteriorment, el seu fill Antoni Oriach s’incorporarà a la fàbrica per aprendre l’ofici de vitraller. En aquest període faran obres per a les esglésies de Saragossa, Puigcerdà, Igualada, Llavaneres (pagades pel marquèsde Casa Riera), Mataró, la Bisbal i Llagostera, una de les quals representava l’Assumpció de la Mare deDéu, encarregada pel baró de Ferrer. També els van encarregar uns vitralls gravats per al casino de Sant Sebastià.

Además José Serra desarrolla un gran actividad de inventor. Su primer invento está relacionado con el trabajo con el cristal y la vidriera; se trata de “un procedimiento de confección de mosaico para pavimentos y chapados de cristal o vidrio de la forma y dibujo que se deseen, con colores aplicados en la cara inferior del cristal o vidrio” patentado, bajo el número 3785, el 25 de noviembre de 1883. Esta patente también viene firmada por José Saurí Danza, y ambos residen en Mataró (Barcelona). Las actividades relacionadas con el vidrio se confirman con una nota publicada en el diario barcelonés La Dinastía:

Los reputados constructores de vidrieras de colores, cristales grabados y vidrios muselinas, señores Serra y Carbó, establecidos en la calle de Claris, 65 han puesto a la venta un hermoso cristal-espejo que es el producto de un invento debido a dichos señores, que ofrece mucha novedad.
Trátase de un cristal biselado trasformado en espejo en el que aparece, no en su superficie sino en la parte inferior, el grandioso monumento a Colón, trazado con singular acierto y venciendo no pocas dificultades por un inteligente pintor de historia residente en nuestra capital.
El efecto que produce el monumento destacándose en el límpido cristal es sumamente bello, y no dudamos que el cristal-espejo a que nos referimos se apresurarán a adquirirlo muchas personas de buen gusto. Su construcción está hecha de manera que puede dicho objeto colocarse sobre una mesa o tocador sirviendo perfectamente de adorno.


La Dinastía, Barcelona, sábado nº 2807, sábado 9 de junio de 1888, p. 2.

Sus actividades como responsable de la fábrica de vidrio y de vidrieras no le impiden desarrollar otras actividades. En 1894, instala un laboratorio fotográfico en la barriada barcelonesa del Clot, calle Xifré. Es probable que sea, en particular, ese interés por la fotografía lo que le lleve a conocer Federico Ballell.

El heliocinógrafo en España (1897-1898)

La colaboración entre Federico Ballell y José Serra se debe posiblemente a dos motivos: los oficios relacionados con el corcho y la fotografía. Sabemos que José Serra dispone de un taller fotográfico en la barriada barcelonesa del Clot, calle Xifré. Van a firmar dos patentes en el año 1896, pero estas relaciones en el momento en que el cinematógrafo está empezando a difundirse por todo el mundo explican su colaboración a la hora de exhibir el heliocinógrafo. Las invenciones de los dos pioneros tienen que ver, por lo menos indirectamente, con el cinematógrafo; se trata de “un aparato para la fabricación de gas acetileno” registrado bajo el nº 19 412, el 30 de julio de 1896. La segunda patente de hecho no es más que “Mejoras en los aparatos para la fabricación del gas acetileno.” (Nº 19 978, 21 de noviembre de 1896). La cuestión de la energía utilizada en los primeros aparatos es muy compleja y se puede considerar que el interés por el gas acetileno puede poner a los pioneros en contacto con el nuevo aparato aunque de manera bastante indirecta. Bajo este concepto, la presencia en Blanes de los pioneros es significativa:

El sábado antepasado, llegaron a esta villa [Blanes] procedentes de Barcelona, el ilustrado ingeniero industrial don Federico Ballell y el notable pintor D. Manuel Cuyá, cuyos señores aprovecharon su permanencia entre nosotros para darnos a conocer un aparato sencillísimo y de absoluta seguridad para la producción del gas acetileno.
El primer ensayo tuvo efecto en casa de D. José Massó, representante en esta villa de los señores Ballell y Serra, ingenieros constructores, con patente de invención, de dichos aparatos; y el resultado no pudo ser más satisfactorio y lisonjero, pues el inmenso público que presenció la prueba quedó maravillado del resplandor y brillantez de la luz, muy superior a la del gas de hulla.
En vista del decidido éxito alcanzado, y a petición de varios amigos, el domingo hiciéronse nuevas pruebas en el concurrido Café industrial, de los señores Rovira y Serrat, y en la carnicería del Sr. Garriga, habiendo sido visitados ambos establecimientos por sinnúmero de personas que elogiaron como se merece el nuevo sistema de alumbrado, asequible a todas las fortunas, pues a las indicadas condiciones de fuerza lumínica reúne la inapreciable de la economía, ya que sólo gasta unos tres céntimos por hora, cantidad que podrá aún sufrir algún descenso en cuanto funcione en Barcelona la proyectada fábrica de carburo del calcio.
Si los ensayos que de aquí en adelante se efectúen corresponden a los hasta ahora practicados, no dudamos que los aparatos de los señores Ballell y Serra alcanzarán el favor del público, y serán muchos los habitantes de esta comarca que los adoptarán con preferencia a los hasta el día conocidos.


El Distrito Farnense,Lloret de Mar, domingo 14 de febrero de 1897, p. 3.

Este detallado artículo podría ofrecer una pista dado que, si bien no tenemos informaciones al respecto, es muy probable que la adaptación que hacen los pioneros del cinematógrafo Lumière, si es el que utilizan, tiene que ver muy probablemente con la naturaleza de la energía utilizada y el heliocinógrafo podía ser una aplicación del invento de los catalanes.

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Un aparato para la fabricación de gas acetileno, patente nº 19412, el 30 de julio de 1896
Fuente: Oficina Española de Patentes y Marcas

Cuando los dos pioneros emprenden su gira, el cinematógrafo ya no es ninguna novedad y la cuestión está más en la elección del aparato. El nombre, heliocinógrafo recuerda el del héliocinégraphe de Perret y Lacroix y el "heliocinógrafo Boussuet” que encontramos en Barcelona en el teatro Romea, en diciembre de 1897. Más tarde, en 1899, también circula por Cataluña otro heliocinógrafo llevado por Francisco Taburet (Villanueva y Geltru, julio de 1899). Nada permite afirmar que exista una relación con uno de estos aparatos. La gira de Ballell y Serra no tiene comparación alguna con la de los demás pioneros en la medida en que se circunscribe de manera muy clara a Cataluña y de hecho, principalmente, a la costa mediterránea: Masnou, Mataró, Arenys de Mar, Calella, Lloret de Mar, San Feliu de Guixols... Poco después, Federico Ballell sale para Puerto Rico.

En los últimos días de diciembre de 1897, se estrena en en el teatro Romea de Barcelona, un “heliocinógrafo Boussuet” presentado por el Sr. Arres.

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El diluvio, Barcelona, martes 21 de diciembre de 1897, p. 11305

Aunque siempre pueden ser coincidencia, el apellido “Arres” es el palíndromo de “Serra” y el nombre “Boussuet” nunca se ha asociado con un aparato cinematográfico. Estas razones conducen a pensar que detrás de estas modificaciones se esconde probablemente José Serra… Lo curioso sería, si fuera cierto, el por qué Serra tieneo necesidad de transformar su nombre. Lo cierto es que la primera sesión, el día 21 de diciembre, se anuncia en la prensa barcelonesa:

Esta noche en el Teatro Romea se inaugurará el Heliocinógrafo de Boussuet, fotografías animadas, presentado por M. Arres. La sesión empezará después de la representación de la comedia ¡¡Tenorio!!.


Diario de Barcelona de Avisos y Noticias, Barcelona, 21 de diciembre de 1897.

En este caso, la estructura de la función es diferente a la que han solido adoptar anteriormente los dos socios. Las funciones son muy pocas ya que el último anuncio es el día 23:

Tertulia Catalanista. Teatro Romea– Funcio estraordinaria para avuy, dijous, 23, día de moda Lo drama en tres actes ¡Mal pare!– “Heliocinógrafo de Boussuet”, y la pessa Un barret de pega.
Durant los intermedios se renovara l´abono.– Vales a pesseta, en "El Ingenio", Raurich, 6: sombrerería Gilí, Hospital 16, xocoletería Jaume, Rambla de las Flors, 33, y rellogería Mullor, Baixada de la Presó, 8.


Diario de Barcelona de Avisos y Noticias y El Diluvio, Barcelona, 23 de diciembre de 1897.

Nuevas sesiones tienen lugar en Badalona (enero-marzo de 1898) con un helicinógrafo aunque no se sabe quien es el dueño.

Las actividades de inventor de José Serra, lo llevan a patentar un "sistema de tapar botellas con disco metálico" (Patente de Invención 34616 27/08/1904) y "Un corcho aglomerado especial para tapar botellas" (Patente de Invención 34728 19/09/1904). Gracias está segunda patente su vida va a cambiar:

el 16 de desembre de 1905 vaig vendre la meva patent de suro aglomerat a la Crown Cork & Seal Corp. de Baltimore (USA) i em vaig embarcar cap a aquell país el 5 de gener de 1906, a l’edat de 49 anys. Més tard, vaig venir a cercar la meva família, amb la qual vaig arribar a Amèrica el 4 de juliol de 1906. Complert el meu compromís el 30 de maig de 1911, vaig retornar al meu país.

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El matrimonio Serra Smandia con sus hijos Rosita, Ferran y
Domingo, fotografiados en Baltimore, en 1910.
Fuente: Archivo familiar Garans Serra.

De hecho, José Serra va a registrar un número importante de patentes entre 1904 y 1926. De estas patentes, ocho estaban relacionadas con la industria del corcho. También registra patentes relacionadas con varios sectores como la panificación. Sobre esta última patente, José Serra Carbó llega a dar algunas conferencias como la de Gerona:

El día 12 del actual, a las dos de la tarde don José Serra y Carbó, dará una conferencia, en el salón de la Cámara Agrícola de Figuera explicando su sistema de “Elaboración de Pan”, sin la previa transformación del trigo en harina, procedimiento que reúne la doble ventaja de obtenerse un pan más nutritivo y con menor gasto.


Diario de Gerona, Gerona, martes 10 septiembre 1918, p. 5.

En sus memorias, así resume su vida a partir de 1918:

fins al 1918 amb el meu fill Fernando vam muntar un negoci amb la fabricació de productes sanitaris i de perfumeria; també amb ell, des de 1918 fins al 1920, ens dedicàrem a la fabricació de discs de suro aglomerat; amb Domingo, el meu fill petit, de 1919 a 1923, muntàrem un negoci consistent en l’elaboració i comercialització de dolços i galetes. Del 6 de desembre de 1927 fins al 12 de gener de 1928 vaig muntar la fàbrica de suro aglomerat amb el nom de José Batet i fill, negoci amb participació;
negoci que el 22 de març de 1929 vaig cedir a Francisco Batet i fills i a Domingo Serra Smandia, amb la raó social Batet Serra, S.L. L’agost de 1930, amb el meu fill Domingo, vaig signar un compromís amb la societat COGECO per fabricar taps i flotadors de suro aglomerat. Aquesta activitat va acabar el 28 de novembre de 1931. I des del final de desembre de 1931 fins a l’acabament de l’any 1934 vaig treballar sense retribució a la fàbrica de taps del meu fill Domingo, treball que vaig haver d’abandonar a causa de la meva malaltia, quan ja havia complert els 77 anys.

Registra su última patente en 1926, y dos años más tarde escribe un largo artículo en La Vanguardia titulado “La industria corcho-taponera: Reclamando auxilio” donde hay un balance inquietante de esta actividad industrial. Es lo último que sabemos del pionero. 

Bibliografía

CARBÓ CAÑIGUERAL Xavier, "El mataroní Josep Serra Carbó (1857-1940), un geni silenciat", Fulls (del Museu Arxiu de Santa Maria), nº 115, 2016, p. 17-25.

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